». Среднюю часть пути – из Днепра до Ловати – летописец представлял себе неясно, полагая, что эти реки соединяются только волоком, на что обратил уже внимание профессор Барсов
[50].
Значение как этого водного пути, так и вообще важность русских путей сообщения сознавалась еще в глубокой древности. Летописец хорошо знал, с какими странами соединяют Русь водные пути. Он говорит, что путь доходит до моря Варяжского: «по тому морю внити даже и до Рима, а от Рима прити по тому же морю к Цареграду, и от Царя-града прийти в Понте море, в неже втечеть Днепре реке. Днепр бо течеть из Воковьского леса, и потечеть на полудни, а Двина из того же леса потечет, и идет на полуночье и внидеть в море Варяское; и с того же леса потечеть Волга на восток и вытечеть седьмьюдесять жерел в море Хвалийское. Тем же из Руси может ити по Волзе в Болгары и в Хвалисы, и на всток доити в жеребий Симов; а по Двине в Варягы, а из Варяг и до Рима, от Рима же и до племени Хамова»[51].
Из приведенного летописного очерка вполне явствует, что в древности хорошо знали не только страну, пролегающую по пути на Русской территории, но хорошо знали и отдаленные страны Запада и Востока, с которыми соединялась Русь этими путями.
Двина и Днепр своими притоками сближаются с Волгой. Можно указать целый ряд рек в Смоленской области, сближающих центральную часть ее – Поднепровье с Поволжьем. Так, приток Двины Межа через свой приток Обшу сближается небольшим волоком с Лусой, притоком Осуги, а эта последняя впадает в Вазузу, приток Волги. Или же можно указать на Лучесу, приток Межи, разделяющуюся небольшим волоком от Осуги. Наконец, приток Днепра Осма близко подходит к Угре, притоку Оки. Вообще, соединения центра Смоленской земли с Волгою могли быть чрезвычайно многочисленны.
Двина могла соединяться с Волгою через озеро Жаденье, которое отделяется небольшим волоком от Волжского озера Пенно[52].
Из Поднепровья ездили в земли Ростовскую на Смоленск, через который ходил Владимир Мономах, и через землю вятичей; последний путь соединял собственно Киев с Поволжьем. На этом пути находился город Оболвь, переходивший то к Смоленским князьям, то к Черниговским; в этом городе бралась гостиная дань с проезжавших купцов (Грамота Ростислава Мстиславича). Путь проходил по Десне, ее притоку Болве, которая сближается с Угрою, притоком Оки