– Местных жителей не было видно; пленных не удалось взять; отставших по пути не попадалось; шпионов мы не имели. Мы находились среди русских поселений, и, тем не менее, если мне позволено будет воспользоваться этим сравнением, мы были подобны кораблю без компаса, затерявшемуся среди безбрежного океана, и не знали, что происходит вокруг нас… наши кавалерия и артиллерия терпели большие лишения. Пало очень много лошадей…
Фамилия Коленкур будет встречаться и в дальнейшем, поэтому небольшие биографические сведения: Арман Огюстен Луи де Коленкур (1773–1827), герцог Виченцы, французский дипломат, участник похода Наполеона на Россию. В 1801-м году старый друг его отца и министр иностранных дел Наполеона Талейран поручил ему в Санкт-Петербурге передать поздравления Наполеона Александру I c вступлением последнего на трон. Удачно выполненная миссия приблизила Коленкура к Наполеону. С 1807-го года по май 1811-го года Коленкур – посол Франции в России, в июне 1812-го года вернулся в Россию с армией вторжения Наполеона. 5-го декабря Наполеон оставил жалкие остатки разбитой армии и отправился во Францию в сопровождении Коленкура.
Первые впечатления Коленкура от России, естественно, заставили его задуматься о судьбе похода, увиденное им характеризовало начало процесса, приведшего к разгрому «непобедимой» армии, к чему «руку приложили» военачальники Отечественной войны.
В военной галерее Эрмитажа с портретов прославленных полководцев Отечественной войны 1812-го года, на нас смотрят лица, «полные воинственной отваги», как сказал о них А. С. Пушкин. Император Александр I лично утверждал составленные Главным штабом списки генералов, чьи портреты должны были украсить Военную галерею. Это – 349 участников Отечественной войны 1812-го года и заграничных походов 1813–1814-го годов, людей, которые состояли в генеральском чине или были произведены в генералы вскоре после окончания войны.
За 10 лет работы Джордж Доу и его русские помощники В. А. Голике и А. В. Поляков создали более трёхсот портретов, которые размещены в пять рядов на стенах галереи. Вся Россия знала имена людей, чьи портреты помещены здесь. Героям войны 1812-го года посвящал стихи А. С. Пушкин, М. Ю. Лермонтов, В. А. Жуковский, Г. Р. Державин, И. А. Крылов, Ф. Н. Глинка и другие.