– Господа, последний лот сегодняшнего вечера, – объявил Антон, и помощница вынесла на подносе ювелирный бархатный манекен, на шее которого было надето какое-то украшение.
Дальше я не слушала, потому что словосочетание «последний лот», означало, что мне скоро домой. К тому же официант принес мне шампанского, и я решила наконец-то перекусить. Когда будет еще возможность попробовать диковинные деликатесы?
Поглощая тарталетки с какой-то кремообразной пастой, краем уха я слышала, как торгуется хахаль Миланы.
«Пятьдесят тысяч!» – выкрикнул он.
«Пятьдесят одна тысяча!» – тут же раздалось на другом конце зала.
Это продолжалось довольно долго. Я наелась до отвала, залила все это вкуснейшество шампанским, и почувствовала себя лучше. По крайней мере, колошматить меня перестало.
– Итак, конечная цена – семьдесят пять тысяч долларов! – подвел итог Антон.
Он показал молоточком, который держал в руках на спутника Миланы. Долларов?! Он сказал долларов?! Ё-ё-ёжики в тумане! Вот это расценки у буржуев! Милана будет довольна! Я посмотрела на девушку, которая величественно вздернула носик и посмотрела на меня, как на ничтожество. Да она сейчас от радости лопнет!
– Кто даст больше? – спросил Огнев. Никто не откликнулся, поэтому бывшая Антона уже довольно потирала лапки, как муха. – Я даю восемьдесят тысяч! – неожиданно и громко произнес Антон. – Господин Штерн? – обратился он к дедушке, к которому Милана прилипла, как родная.
Ее лицо исказилось маской негодования, но она тут же нашлась и взяла своего мужчину за руку.
– Восемьдесят пять тысяч! – поднял руку Штерн, и Милана снова заулыбалась.
– Сто! – устало сказал Антон. – Я даю сто тысяч! За это потрясающее колье!
Хороший ведущий! Вон как цену накрутил за пять минут! Молодец Антон! Я была уверена, что он просто пытается вытянуть из публики как можно больше денег. Это же и есть цель данного мероприятия? Кто-то сейчас обязательно даст больше.
– Кто накинет еще хотя бы пятерку? – приподняв одну бровь, Антон иронично оглядел всех гостей до единого. Штерн наклонился к Милане и шепнул ей что-то на ухо, отчего она вмиг изменилась в лице. Я в жизни не видела более огорченного человека. Может быть, у них умер кто-то? – Желающих нет? Это просто чудесно! Тогда я забираю этот лот! Продано! – стукнул Антон своим молотком, и в зале раздались оглушительные аплодисменты. Ассистентка Антона взяла поднос с манекеном в руки, еще раз демонстрируя гостям драгоценное украшение. Зачем оно ему? Разве этого он добивался, загнув ценник до небес? – Моя женщина пришла сегодня без украшений, как будто знала, что здесь ее дожидается эта вещица! – продолжил мужчина. Господи, это он про меня? Ведь нет же? Да, раз на меня снова все вылупились, как один, а Милана своим взглядом сейчас и вовсе испепелит. – Дорогая, поднимись, пожалуйста, сюда! – обратился Антон ко мне. – Пусть все присутствующие убедятся, что я не прогадал!