– Разрешите
присесть? Здесь совсем не осталось мест, – разводит руками мужчина
лет двадцати пяти или немного больше.
Оглядываю
его плащ, в котором можно незаметно спрятать оружие. Оцениваю
мощную, широкоплечую фигуру, таящую в себе недюжинную силу.
Неохотно киваю, мысленно прикидывая, как бы потактичней покинуть
его общество.
Если что, я
смогу с ним справиться – не даром аллиры тренировали, – но
устраивать в трактире спектакль и привлекать к себе излишнее
внимание нет никакого желания. Все-таки мы планируем задержаться в
этом городе еще ненадолго.
– Опять
зарядил этот дождь, – замечает посетитель, занимая стул прямо
напротив меня. Хорошо хоть не рядом.
– А что,
сильно мешает? – интересуюсь я, решая совместить неприятное с
полезным, то есть выяснить отношение местных к условиям жизни в
целом и аллирам в частности.
– Мне-то не
очень, просто плащ сегодня прохудился, от дождя совсем не защищает.
Вы разве не местная?
– Нет, я в
гости к брату приехала, – называю первую попавшуюся отговорку. Не
говорить же, что путешествую в гордом одиночестве? Это вызовет
ненужные подозрения. Вряд ли в таком приближенном к средневековому
мире считается нормальным, когда девушка путешествует просто ради
удовольствия.
– Больше
всего дожди доставляют неудобства в сельском хозяйстве, – поясняет
собеседник. – Раскисшая земля – не лучшие условия для посадок. Но
разве аллиров это волнует?
– А что же
они тогда едят?
– У них
есть личные крестьяне недалеко от замков аллиров. Крестьянам
помогают маги, которые создают необходимые условия для выращивания
тех или иных продуктов. Только эти крестьяне подневольны и живут не
лучше рабов. Другие же, сохранившие свободу, пытаются выживать
сами, но маги им не помогают, а налог платить приходится исправно,
чтобы не лишиться этой свободы.
– А
горожане как живут? Если вся продукция сельского хозяйства
принадлежит аллирам…
– Ну почему
же вся? Горожане тоже могут ее закупать.
– Ясно, –
мрачно говорю я и погружаюсь в размышления. Похоже, не все так
чудесно, как кажется на первый взгляд. Если аллиры совершенно не
думают о процветании своих земель, а беспокоятся только о том,
чтобы удовлетворить свои собственные потребности в
сельскохозяйственной продукции, то вряд ли можно рассчитывать на
помощь с их стороны.
– Вы
надолго к брату? – вдруг спрашивает собеседник.