Несколько
последних взмахов гигантских крыльев поднимают в воздух пыль с
мощеной дороги, кружа ее небольшими вихрями. Ощущая близость тьмы,
непривычные к подобному лошади испуганно взбрыкивают, чуть не
скидывая с себя всадников, но обходится без жертв.
Крылья
рассеиваются, будто их никогда и не было, а мы с интересом
оглядываемся по сторонам.
Город
невероятно красив!
Разнообразные дома, просторные и миниатюрные, высокие
и низкие, все пытаются затаиться в ночной темноте, но это им не
очень-то удается. Вдоль улиц по воздуху, на высоте примерно в два
метра, разбросаны разноцветные магические огни. Красные, зеленые,
фиолетовые, малиновые, белые и даже пурпурные, бирюзовые и лиловые
– всех оттенков не перечислить. Эти небольшие огоньки, способные
поместиться на ладони, освещают улицы мягким мерцающим светом,
разукрашивая ночь в причудливые тона. Каменные стены домов,
козырьки крыш, фронтоны и линии дверей тоже обвиты цепочками огней.
Они заманчиво мигают и порою даже меняют цвет, чем напоминают
новогодние гирлянды. Разве что снега не хватает да елок среди
сугробов.
– Прямо как
в Лас-Вегасе, – замечает Стас. Видимо, другу на ум приходят совсем
другие ассоциации. Следую за его взглядом и обнаруживаю деревянную
табличку с названием над входом в таверну. Края таблички опоясывает
гирлянда маленьких огоньков, ритмично перемигивающихся между собой.
Стоит погаснуть одному, как тут же загорается его сосед, который, в
свою очередь, передает эстафету ближайшему огоньку. В самом деле,
вывеска, зазывающая в какой-нибудь ночной бар!
– Как вы
посмели не остановиться перед воротами города и миновать
стражу?!
Мы
оборачиваемся на вопль, полный негодования. Замечаем пухлого
стражника, закованного в доспехи и заметно запыхавшегося. От ворот
по прямой улице, запинаясь и едва переставляя ноги, к нам бегут еще
два человека. Бедные люди, как же, наверное, тяжело бежать, когда
на тебе висит не один килограмм позвякивающего металла! Я с
насмешливым интересом наблюдаю, как стражник пытается смахнуть пот
с покрасневшего лица.
– А мы
немного не рассчитали, – нагло заявляет Стас.
– А-а-а,
понятно, – протягивает стражник, растерянно хлопая маленькими
заплывшими глазками. Он явно нам не верит, но и как доказать
обратное, тоже не знает.
– Но вы
можете задать свои вопросы сейчас, – благосклонно позволяет Стас,
старательно сдерживая улыбку и не давая ей перерасти в
смех.