– Решетка
начала поддаваться! – сообщает Гарвэль, стараясь перекричать шум. –
Лана, как только сплетешь веревку, которая тебя выдержит, взбирайся
по ней вверх! Алиса, я спущусь за тобой, когда освобожу нам
проход!
Мои
предположения подтверждаются. Щупальце оказывается намного больше
того, что умудрялось протиснуться сюда изначально. Теперь этот
кошмар кажется длиной не меньше десяти метров.
Оно резко
проходит сквозь дыру в стене и скользит по периметру. Касаясь стен,
стремительно сворачивается спиралью, заполняет собой все
пространство и смыкается на мне. Щупальце настолько огромно, что
обхватывает меня с ног до самого пояса. В последний момент Лана
успевает подтянуться на сплетенной нити и избежать той же
участи.
Я резко
выдыхаю, чувствуя, как тело сжимают крепкими тисками. Кажется, еще
немного – и гигантское щупальце раздавит меня. Несколько шипов
вонзаются под ребра, несколько – в ноги. В глазах темнеет. Из
последних сил обхватываю рукоятку обеими руками и втыкаю клинок в
напряженную плоть. Брызжет зеленоватая кровь.
– Алиса,
держись…
Пораненное
клинком щупальце дергается, слегка ослабляя хватку. В этот момент
Лана, держась за лунные нити, тянется ко мне и вовремя ловит за
освободившуюся от меча руку – оружие вынуть обратно не получается,
оно застряло намертво.
На
несколько мгновений мы зависаем с Ланой над мечущимся в беспорядке
дезориентированным щупальцем, но лунная нить не выдерживает двойной
тяжести и с тонким, удивительно чистым звоном рвется. Чувствуя
странный жар за спиной, я готовлюсь к падению туда, где в гневном
вихре закручивается и трепыхается щупальце. Это приближение смерти:
щупальце раздавит нас, даже не заметит. Вот только осознать все это
я не успеваю – что-то обжигающее хватает меня за шиворот и рывком
дергает назад.
Стены
быстро проносятся перед глазами, горячий воздух обжигает легкие, а
в следующий миг мы вырываемся на поверхность. Придерживая меня и
Лану, Гарвэль выныривает из места заточения и опускается вместе с
нами на траву. На дне колодца бьется бешеное щупальце. Надеюсь, мы
никогда не увидим его хозяина.
Вместе с
этой мыслью приходит другая, более страшная. А что если оно сумеет
сделать такую дыру, через которую сможет выбраться и настигнуть
нас?! Перепугавшись, пытаюсь вскочить на ноги, но тут же оседаю
обратно на траву рядом с напарниками – сил не остается больше ни на
что. Раны продолжают кровоточить, вызывая приступы головокружения.
С каждой волной головокружения становится хуже.