Какая-то
тень, еще более темный сгусток, чем окружающая темнота, кидается в
нашу сторону. Все втроем сразу вскакиваем на ноги – и вовремя. Я
ощущаю, как что-то острое касается предплечья, разрывая ткань
одежды и оставляя на коже глубокую царапину. Резко отхожу в
сторону, вынимая из ножен кинжал (до меча все равно добраться не
успеваю), но тень ускользает от моего взгляда. Гарвэль вдруг
заваливается на спину – это тень набрасывается на него и тут же
получает удар огнем. Шипит, бросается в темноту, растекаясь по полу
странным черным туманом. Текучим движением туман ускользает прочь.
Похоже, оно уходит, оставляя нас одних в небольшом круглом
зале.
– Что это
такое было? – удивленно спрашивает Лана.
– Похоже,
конечная остановка. Где-то в этих катакомбах мы должны найти арку,
которая перенесет нас обратно, – предполагаю я.
– С чего ты
взяла, что мы в катакомбах?
– Каменный
зал с высоким потолком, множество коридоров, уходящих в
неизвестность, да и чувствую, что мы под землей. В любом случае,
это лабиринт.
–
Посмотрите сюда. – Гарвэль стоит в центре зала, склоняясь над
какой-то плитой, высотой в пару сантиметров над уровнем
пола.
Мы с Ланой
подходим и читаем едва видную надпись: «Лишь тот, кто отыщет в себе
свет, вернется назад из царствия тьмы». По спине бегут
мурашки.
Я права:
эта темнота необыкновенна.
Мы идем по
темным коридорам, освещенным запасами лунной магии и огненными
крыльями феникса. Темнота давит и наступает со всех сторон, словно
пытается поглотить эти крошечные источники света. Временами она
сгущается, становится почти осязаемой. От этого трудно дышать. То и
дело поблизости раздаются подозрительные шорохи, однако повторно
пока никто не нападает. Наши нервы и чувства на пределе, готовые к
любым неожиданностям. По крайней мере, хочется верить, что
действительно готовы.
В голове
крутятся мысли о странной надписи, обнаруженной нами в зале.
Чудится в ней что-то знакомое, что не оставляет в покое, заставляя
мысленно прокручивать эти слова снова и снова. «Лишь тот, кто
отыщет в себе свет, вернется назад из царствия тьмы». Кажется, этой
фразе тысячи лет, но слабо верится, что мы в царстве
тьмы.
Будто
аллиры используют слова какой-нибудь древней легенды для нашего
устрашения. И если тьма внутри меня пугающая, но все же она
совершенна и притягательна, то темнота, которая нас окружает,
воспринимается мной как извращенное подобие, неприятное и
отталкивающее. Ощущение чьего-то недоброго присутствия держит в
напряжении. Как будто