Те, кто был с Курчатовыми год и два года назад, поняли, о чем идет речь. В предыдущие новогодние ночи они обязательно размышляли о будущем. Однако они не могли и предположить, что события будут развиваться столь стремительно. Безусловно, решающую роль сыграл август, когда атом вздыбился над Хиросимой и Нагасаки. Теперь для страны ядерное оружие стало главным делом. И им – «команде Курчатова» – суждено отвечать на вызов Америки.
Впрочем, вернемся в декабрьские дни 1944-го. Они дают представление о том, как развивался «Атомный проект СССР». Напоминаю: шла война, Красной Армии еще предстояло освобождать не только территорию Европы, но и собственные города. Тем не менее Победа была близка, и именно ей страна отдавала все свои силы.
Но «команда Курчатова» не только работала, но и пополнялась людьми, имена которых во второй половине ХХ века засияют яркими звездами над человечеством.
22 декабря 1944 года Бюро Отделения физико-математических наук АН СССР утверждает аспирантов Физического института им. П.И. Лебедева. В Протоколе значится:
«8. А.Д. Сахарова – в кандидатскую аспирантуру без отрыва от производства».
Летом молодой Андрей Сахаров написал заявление о приеме в аспирантуру ФИАНа:
«Прошу допустить меня к приемным экзаменам в аспирантуру Физического института по специальности «теоретическая физика», которую считаю своим призванием».
Сахаров работал на заводе в Ульяновске, оттуда отпускать в науку его не желали. Потребовалось вмешательство академика-секретаря Академии А.Ф. Иоффе и специальное распоряжение – Сахарова отпустили на 3 года в аспирантуру. Его научным руководителем стал И.Е. Тамм.
Связке «Тамм – Сахаров» суждено будет сыграть решающую роль в создании термоядерного оружия.
Трудно предположить, что произошло бы, не будь Академия наук настойчива! А ведь ни Иоффе, ни Тамм, ни Курчатов не предполагали, насколько гениален молодой инженер оборонного завода…
Помимо поиска талантов, сохранившихся после войны, руководители «Атомного проекта» знакомились с теми материалами, которые поступали им из-за океана.
Разведка, будто компенсируя часть беды, пришедшей в страну с войной, поставляла руководителям Лаборатории № 2 И.В. Курчатову и И.К. Кикоину уникальные материалы.
1-е Управление НКГБ СССР предоставило И.В. Курчатову «Обзорную работу по проблеме урана». В ней было 79 листов текста и 29 фотоклише.