Если бы, достигнув совершенства, они не передали свое умение и знание людям, мы вряд ли помнили бы их имена. Но Будду, Иисуса, Лао-цзы и иных, им подобных, мы помним, и всегда будем помнить именно потому, что они оставили нам своего рода «карты странствий», Атласы духовных дорог, двигаясь по которым им удалось преодолеть земное притяжение и вызволить самих себя из болота собственного несовершенства.
Благодаря составленным ими путеводителям по стопам первопроходцев смогли идти и другие, помогая друг другу преодолевать встречающиеся трудности. Так возникли все религии и эзотерические школы.
Слово «религия» происходит от латинского глагола «religare» – «связывать».
Религия – это связь с Богом посредством благочестия
Лактанций2.
По наиболее древнему и принятому объяснению, религия есть взаимоотношение между Богом и человеком
Полный православный богословский энциклопедический словарь.
Религия – область человеческой деятельности, устанавливающая и регулирующая взаимоотношения человека с Духовным миром. В основе любого религиозного учения лежит личный мистический опыт или «откровение»3.
Являясь социальным инстиутом, вынужденным существовать в условиях материальной реальности, религия имеет два слоя: внешний и внутренний. Внешний, или «экзотерический»4 слой представляет собой оболочку или «тело» религии, при помощи которого она взаимодействует с физической реальностью. Формами проявления экзотерической составляющей религии являются, например, культовые здания и сооружения, церковная организация, внешние формы обрядности и т. п.
Но, подобно тому, как за глухими стенами монастырей, ограждающих от грубой реальности мирской жизни, прорастают иногда хрупкие ростки святости, – так и под внешней косной оболочкой религии пульсируют живые токи внутреннего или «эзотерического»5 ядра, сформированного на основе мистических практик, завещанных «мастерами пути». В течение сотен, а, порой, и тысяч лет под защитой внешней «оболочки» внутри каждой религии формировалась и эволюционировала школа мистической практики, предлагая своим адептам свой оригинальный путь духовного совершенствования, со своими особенностями, методами и традициями.
Даже самые поздние и самые формализованные религии, такие, как христианство и ислам, используют эзотерические психотехники, имеющие целью вызывать мистические переживания.