– Но у Кэти руки потрескались настолько, что истекали кровью. И было несправедливо, что Мэри лишилась недельного заработка из-за нескольких часов…
Брат поднял руку, чтобы остановить поток ее слов:
– Именно это я и пытаюсь тебе объяснить. Эти люди – закоренелые убийцы, они не заслуживают твоей доброты.
Розалин наклонила голову, не смея встретиться с ним взглядом.
– Я должна была сделать хоть что-нибудь.
Она услышала вздох брата, а мгновением позже он обнял ее и притянул к себе. Облегчение от того, что он простил ее, заставило Розалин рыдать еще сильнее.
– Мне так жаль…
Роберт шептал сестре успокаивающие слова и покачивал ее, пока она не утихла. Это напомнило ей о той ночи, когда умер их отец, и о той ночи, спустя год, когда их мать последовала за ним.
– Ты не можешь оставаться здесь, малышка. Я должен был сразу отослать тебя домой, но я поступил эгоистично. Я скучал по тебе, и твой приезд был словно дуновение весны среди этой помойной ямы.
Розалин посмотрела на брата горящими глазами:
– Ты отсылаешь меня обратно?
«Пожалуйста, только не это. Что угодно, только не это».
Он кивнул с серьезным видом:
– Да, но не надолго. Я приеду навестить тебя в Лондоне, как только закончу дела здесь. Король захочет услышать отчет, и я смогу сделать это сам. Ты будешь рада, не правда ли?
Розалин кивнула. Он знал, что она будет рада, и улыбнулся дразнящей улыбкой:
– Кроме того, я хочу увидеть всех твоих поклонников, о которых мне рассказывал сэр Хамфри.
Краска залила ее щеки. Это было одной из причин, почему она приехала сюда. Внимание к ней при дворе становилось невыносимым, и ни один из поклонников не интересовал ее. Ее вообще не интересовал ни один мужчина до тех пор, пока…
– Означает ли это, что ты пощадишь их?
Роберту потребовалось несколько секунд, чтобы уследить за ходом мыслей сестры. Он крепко сжал губы, и она не поняла, сделал ли он это от злости или оттого, что эта тема была ему неприятна.
– Твоя неуместная благотворительность ничего не меняет.
– Но это несправедливо…
Он прервал ее тоном, не терпящим возражений:
– Это война, Розалин. Справедливость здесь излишня. Они чуть не убили троих моих людей. Как бы их ни провоцировали, пленники не имеют права давать отпор. Никогда. Особенно эти пленники. И они уж точно не стоят твоих слез.
– Но…
Брат снова прервал ее. Выражение его лица показывало, что он больше не желает говорить на эту тему.