– Вот и все, – я затушил остатки костра и убрал мусор в рюкзак. – Идемте, я вас провожу.
Мы вышли на широкую лесную тропу. Нам было не о чем говорить, ведь мы были совсем незнакомы.
– Ну что ж, тогда познакомимся, – ответила на мои мысли девушка.
Я узнал, что ее зовут Лида, что она студентка театрального, что приехала сюда впервые, по настойчивой рекомендации бабушки.
– Вы бы знали, Даник, как она расписывала это место! Словно это маленький рай в окружении бесконечного ада.
– Вы разочарованы?
– Не знаю, – девушка пожала плечами, – еще не знаю. В любом случае, отдых есть отдых. Хотя, признаюсь, здесь скучновато. Местечко больше подходит для одиноких старушек.
– Я, в общем-то, не одинокая старушка. Но скучно мне никогда не бывает.
– Ну… Вы ведь вынуждены здесь жить. Это ваша работа.
Это моя работа. Охранять все живое и беззащитное. Но никто меня не принуждал. Впрочем, Лиде я не ответил. И молча протянул руку на прощание.
– Желаю вам приятного отдыха.
– Вы так говорите, словно мы никогда больше не увидимся.
Не знаю почему, но я действительно не хотел с ней больше встречаться. Мой внутренний, почти звериный инстинкт подсказывал, что от этой девушки нужно бежать. И как можно дальше.
– Вы разве не пригласите меня еще раз поужинать в вашем лесу? – обиделась она. Видно, эта девушка никогда не знала отказа.
– Я ужинаю в основном дома. А это… Чистая случайность. Скорее, прихоть моего разбалованного пса.
Девушка пожала плечами и, капризно хмыкнув, скрылась в дверях пансионата. А я облегченно вздохнул. Домой, скорее домой. И Чижик радостно побежал впереди меня, словно указывая правильный путь.
Но этот вечер не обещал быть спокойным. Дома меня поджидала Валька. Словно маленький пушистый зверек, она свернулась калачиком в углу старенького дивана. В моей избе было прибрано, свежо и аппетитно пахло жареным мясом – дело ее рук.
– Привет! – крикнул я ей.
Она вскочила с места и радостно бросилась ко мне навстречу.
– Данька! – закричала она. – Где ты был, гадкий разбойник! Я жду тебя целую вечность!
Чижик бросился к Вальке, лизал радостно ее ноги, высоко подпрыгивал на месте. Он ее очень любил.
Я, пожалуй, впервые не обрадовался появлению Вальки и осторожно освободился из ее цепких рук. Черт, ну и вечерок выдался. Ведь хотел же побыть один, со своими мыслями, так нет, целая вереница непрошеных гостей.