– Не я, – мягко улыбнулся седовласый, – подменыш то был.
– Я знала, – Аленка снова уткнулась в грудь под черными одеждами, – так это что получается – теперь ты князем будешь? Я не против, ты не думай.
– Нет, не хочу я быть князем, – улыбнулся бывший Иван-царевич, – у меня теперь свой путь.
– Вставайте царь, беда! – Вольга тормошил спящего Мстислава за плечо.
– Что случилось, – тут же проснулся молодой царь, – враги?
– Хуже. – Богатырь выглядел подавленно – для Вольги, постоянно веселого и ироничного, это было странно.
– Хуже, чем враги?
– Гораздо. Идемте, змей ждет, в Чернигов надо лететь.
– Чернигов взяли? Святогор же уверял, что его годами можно оборонять.
– Да нет, не в том дело, – Вольга тяжело вздохнул, – я сам еще всего не знаю. Сразу сюда метнулся, только вы, государь, их остановить сможете.
– Кого остановить? Да скажи ты толком, что ты воду льешь из пустого в порожнее!
– Путята и его ратники задумали что-то нехорошее. Факелы зажгли, я как сверху увидел это факельное шествие среди ночи, сразу сюда метнулся. Святогор уже возле змея, летим в Чернигов.
– Измену задумали? Путята? Нет, не верю.
– Не знаю я, что они задумали, – признался Вольга, – но как увидел эти факелы, сразу на сердце тяжело стало. Чувствую я – беда.
– Хорошо, – кивнул Мстислав, одеваясь – слуг он не терпел, все делал сам, – летим.
Змей Горыныч мерно махал крыльями, летя в ночном небе Черниговского княжества. Вольга, Мстислав и Святогор сидели на спине змея, в сделанной Святогором клетушке. Чернигов был виден издалека, вокруг горело множество костров, это войско Тридевятого царства вело осаду. Каких-то активных действий полки великой княгини не предпринимали, просто окружили город и стояли без движения. В змея даже не летели стрелы; было похоже, что князья относятся к этой осаде без ретивости, а галицких полков или воевод в войске не было. Змей благополучно пролетел над лагерем, можно было полыхнуть огнем по шатрам, но не стоило злить осаждающих. Это сейчас осада идет без особой охоты, даже в пролетающего змея не стреляют; стоит начать жечь ратников, так сразу все поменяться может. А Чернигов крупный город, там жителей немало…
Змей благополучно приземлился на площади, богатыри и царь соскочили на землю.
Черниговские ратники вытянулись перед царем по струнке.