Вопреки кажущейся очевидности, вновь и вновь ученые и люди, далекие от науки, задаются вопросом: какова роль мужчины в семье? Мать дает жизнь ребенку, вынашивает, рожает, разделяя себя на две части, отец – тот, кто обеспечит ребенку и матери будущую жизнь. Это не значит, что без него они не выживут, но, во-первых, рождающийся ребенок – это прежде всего продолжение двоих; во-вторых, какой бы сильной психологически, морально ни была женщина, она беззащитна и одинока перед миром. Мать – утешение, надежда; отец – сила, свобода, вера, гордость, признание. Это он, а не она определяет цели, это он – хозяин дома, его крыша и стены; она – душа. И вместе – мудрость, тепло, жизнь…
Если даже мельком просмотреть существующую научную литературу (да, пожалуй, и ненаучную тоже), то не трудно отметить, что образ матери, ее роль, функции, значение для ребенка освещены и проанализированы настолько подробно, что дальше, кажется, уж и некуда. Институту отцовства уделяется внимание куда меньше. Это, между прочим, абсолютно несправедливо. Для ребенка оба родителя в равной степени важны. Больше того, как только нарушается эта равновесная абсолютность, тут же возникают всевозможные аномалии и неправильности.
Этнография донесла до нас описание экзотического обычая далеких от цивилизации племен. Будущий отец во время беременности жены лежит в хижине и старательно стонет, а после родов принимает поздравления. У одних эта экзотика вызовет улыбку, других заставит задуматься. А задуматься, разумеется, есть о чем. Предки наши были далеко не глупы, они считали, что таким поведением отец осуществляет свою причастность к акту творения, который в этом случае становится уже сотворением, и вместе с тем разделяет с матерью ее «психологическую» кому. Кроме всего прочего, он дает понять будущему младенцу, что у него есть отец. То есть фактически отец устанавливал «прямой канал связи с младенцем». Больше того, если по каким-то причинам беременность протекала тяжело или роды были тяжелыми, вся вина, а следовательно, и ответственность падали на мужчину – плохо старался.
Что такое полноценное материнство – ясно, пожалуй, каждому. Если же задать вопрос, что такое полноценное отцовство, пауза перед ответом будет продолжительнее. Феномен отцовства вообще не слишком детально изучен и не так уж широко освещаем в литературе или печати. И хочется спросить: а почему, собственно? Отцовство-то ведь начинается с той же точки отсчета, что и материнство, и процессы здесь не менее значимы, а чувства и переживания не менее важны и остры. Практически все проблемы (прежде всего, психологические), в той или иной степени возникающие перед женщиной, встают и перед мужчиной. К ним, однако, прибавляется еще одна, о которой женщины не ведают, – ожидание в неизвестности.