– A Ксения?
– Если б я не вмешалась, Ксения была бы уже мертва.
– Это не она погибла возле Эйфелевой башни?
– Нет. – Эванджелина с серьезным выражением на лице покачала головой. – Какая-то случайно подвернувшаяся мне нефилимка, чуть похожая на меня. Я снабдила ее собственными документами и заставила имима поверить в то, что это я.
Верлен задумался, понимая теперь, насколько далеко зашла его возлюбленная, пытаясь сохранить собственную жизнь.
– Итак, они считают тебя мертвой, – продолжил он, и ангелица вздохнула с видимым облегчением.
– Надеюсь, – проговорила она. – Как и на то, что получу достаточно времени, чтобы спрятаться.
Охотник взглянул на шею собеседницы, где поблескивала яркая золотая цепочка. На ней была все та же самая подвеска, что и в первый день их знакомства. Согласно легенде, известный ангелолог доктор Рафаэль Валко изготовил три амулета из редкого драгоценного металла – валкина. Одну из подвесок носил он сам, вторую дал своей дочери Анджеле, третья досталась его жене Габриэлле. Эванджелина унаследовала амулет Анджелы после смерти матери; Верлен носил подвеску Габриэллы, которую получил после ее смерти. Запустив руку за ворот, он извлек драгоценность и показал ангелице.
Та помедлила, разглядывая его.
– Значит, я была права, – проговорила она, касаясь зажатого в его ладони яйца. Беглое прикосновение пальца к его ладони произвело такой шок, что Верлен едва не выронил артефакт. – Ты предназначен для владения им. И Габриэлла хотела бы этого. Храни его.
Она сомкнула пальцы вокруг его ладони, как бы охватывая яйцо.
– Нефилимам нужна эта вещь, – заметил Верлен. – Но что она собой представляет?
– Не знаю, – проговорила Эванджелина, глянув ему в глаза. – Поэтому ты и нужен мне.
– Я? – удивился Верлен, не зная, чем может помочь.
– Разве ты не ангелолог, а? – спросила она вызывающим тоном. – Если кто-то и в состоянии помочь мне, так только ты.
– Но почему не обратиться к другим?
Эванджелина отступила от него, и воздух вокруг нее заколыхался, словно от ее одежды исходило тепло. Гладкая поверхность воздуха прогнулась под воздействием электричества. Ее человеческий облик растворился в флуктуации искривленного пространства; плоть трепетала и колыхалась, словно состояла всего лишь из цветного дыма. Вспышка света охватила ангелицу, когда крылья ее развернулись.