Сделав несколько шагов, князь и воевода остановились. За их спинами в линию выстроились дружинники и замерли.
Процессия амазонок остановилась, не дойдя пяти шагов до князя.
Царица плавным движением сняла шлем – из-под шлема упали на плечи густые белокурые волосы – и отдала его ближайшей дружиннице.
Воислав удивился про себя – Красимира, несмотря на прошедшие годы, была все так же красива.
– Это она! – тихо прошептал он на ухо князю Вячеславу.
Голову Красимиры помощницы быстро покрыли почти прозрачным платком. Затем подали золотой венец и она с достоинством надела венец на голову поверх платка.
Закончив с этим, Красимира слегка склонила голову и поприветствовала гостя.
– Будь здрав, гость!
– Я князь вятичей Вячеслав, – представился Вячеслав, склоняя голову. – И ты будь здрава, царица Красимира.
– Ты меня знаешь? – спросила Красимира.
– Мой воевода знает тебя, – сказал Вячеслав.
Красимира взглянула на воеводу и узнала:
– Воислав, да ты ли это?
Воислав поклонился:
– Это я, царица. А ты по-прежнему красива.
Красимира улыбнулась:
– Рада и тебя видеть во здравии.
Воислав показал взглядом на Вячеслава:
– Князь Вячеслав – сын князя Боронислава.
Красимира обратилась к Вячеславу:
– Князь, здрав ли твой отец, князь Боронислав?
– Он умер зимой от болезни, – ответил Вячеслав.
– Жаль. Славный и храбрый был воин. Но меч и броня бессильны перед болезнью, – проговорила Красимира. – Князь, будь моим гостем.
Вячеслав поклонился и учтиво проговорил:
– Быть твоим гостем, царица, для меня большая честь.
Последние двадцать лет амазонки находились под покровительством вятичей, и с князем Борониславом Красимира поддерживала не просто дружеские, а тесные связи.
Хотя амазонки и не обязаны были платить дань князю Борониславу, однако Красимира не упускала случая послать ему подарки – изделия из драгоценных металлов, дорогие ткани, изделия из стекла и фарфора.
Подарки стоили больших денег.
Боронислав отдаривался мехами, медом и воском.
Но для амазонок, контролировавших переправу на большом торговом пути, это было пустяком; ценнее подарков для них была помощь, которую Боронислав мог оказать амазонкам в случае опасности.
Таким образом, новый князь вятичей был особенным гостем, с которым царице амазонок, которая хорошо помнила предупреждение праматери богов о грозящей опасности, требовалось наладить отношения такие же, как с его отцом. Это было жизненно важно.