– А ночью?
– Ночью все работы выполняют женщины.
Едва вятичи успели переодеться, как в двери появилась женщина в нарядной одежде.
По короткому мечу на ее поясе вятичи догадались, что это была амазонка. А судя по важному выражению лица, не рядовая.
Впрочем, вятичи не знали, как выглядят остальные амазонки.
Амазонка объявила, что царица ждет гостей на пир, и она должна их проводить.
– Мы готовы, – сказал Вячеслав.
По случаю праздника князь Вячеслав нарядился в парадную одежду. На голове – шапка из ценного меха горностая. Длиннополый жупан. Под ним – белая рубаха из тонкого льняного волокна, с широкими рукавами. За драгоценный пояс воткнута булава из серебра. На булаве – знаки княжеской власти.
Следуя за амазонкой, вятичи вышли во двор.
Здесь перед домом горел небольшой костер. Амазонки стояли у костра.
Вятичи подошли к костру, и Красимира объявила:
– Прежде чем начать пир, мы должны принести жертву богине Макошь.
Князь Вячеслав и Воислав встали рядом с Красимирой.
Красимире поднесли блюда с ритуальной пищей, и она объявила:
– Мать богов, прими наши дары! И дай нам и нашим гостям удачи и здоровья.
Царица принесла богам надлежащую жертву – бросила в огонь хлеб, мясо, плеснула вина.
Затем, немного выждав, пока запах даров поднимется в небо, пригласила гостей следовать за ней.
Они поднялись по лестнице на высокое крыльцо и вошли в парадный зал.
В зале было светло. Посредине стоял длинный стол, уставленный яствами. В красном углу царский трон – большое кресло, украшенное золотом, серебром и мехами.
На стене, над троном, – знамя и оружие.
Перед тем как сесть за стол, стороны обменялись подарками. Вятичи вручили царице связки соболиных мехов и жемчужное ожерелье, а амазонки отдарились дорогой китайской посудой из фарфора.
Закончив процедуру дарения, царица пригласила гостей за пиршественный стол.
Князя Вячеслава царица посадила рядом с собой. Рядом с князем сел воевода.
Вячеслав с удивлением заметил, что с другой стороны трона по-хозяйски села девушка.
У нее было очень красивое лицо. Ясными синими озерами светились большие глаза. Над ними – тонкие черные брови, как две стрелки.
Длинные волосы убраны под почти прозрачный платок, который на голове держал тонкий золотой обруч с драгоценными камнями. Платок опускался на белую шелковую рубаху, расшитую изящными узорами.