Но сегодня на душе у генерала было довольно прохладно. «Чем же так взволнован хозяин?»
По лицу Президента Петров догадывался, что тот довольно сильно встревожен. Пройдя по долгим коридорам власти, генерал настолько привык угадывать выражение лица своего хозяина, что понимал: произошло нечто неординарное.
Почему Президент не доверился ему, начальнику охраны? Опасается?.. Чего?.. В любом случае весьма прискорбно, если не сказать больше. Петров уже выяснил, кто такой тот однокашник, о котором упомянул Президент. За ним выслан личный самолет генерала. «Зачем понадобился этот человек президенту? Проследить бы… Но опасно – можно получить нагоняй. Здесь надо быть очень и очень осторожным. Иначе вместо очередной звезды на погоны потеряешь те, что есть», – пытался оценить ситуацию генерал.
Он уже заканчивал бритье, когда раздался телефонный звонок.
– Снять? – сонным голосом спросила из спальни жена Наташа.
– Обожди, я сам. – Виктор Георгиевич быстро прошел в комнату, вытирая на ходу полотенцем мыло с чисто выбритых щек, но жена уже сняла трубку с аппарата правительственной связи.
– Это Шкаликов, будешь говорить? – спросила она, лежа в постели и протягивая ему трубку, казавшуюся игрушечной в ее полной руке.
Генерал тяжелым шагом пересек комнату и резко выхватил у нее трубку.
– Я же просил…
Он не любил, когда жена лезла в его дела. Раз звонит помощник Президента – значит, это важно.
– Что случилось, Глеб Павлович?
– Здравствуйте, Виктор Георгиевич, я могу говорить? – голос помощника был непривычно сух.
«Дело непростое», – подумал Петров, включая защиту от прослушки. Он перешел в гостиную и закрыл за собой дверь.
– Сегодня во время лыжной прогулки, – торопливо сообщил Шкаликов, – на меня свалилось дерево…
– Что за чушь?! Говори по существу!
– Прямо на голову. Огромный сук! Словно дубиной огрели.
– «Кажется», «словно»… – передразнил генерал. – А тебе самому не кажется, Глеб Палыч, что сотруднику госбезопасности следовало быть немного точнее.
– Вас бы самого треснуть по голове дубиной! – с непонятной резкостью ответил помощник, и Петров понял, что сук действительно оказался тяжелым.
– С чего это он обломился? – Он сделал вид, что не заметил дерзости подчиненного.
– Подгнил, наверное…
– Может, не случайно?
– Да нет. Придя в себя, я осмотрел место скола. Все натурально.