– Проходите, – отозвался солдат.
Они прошли через комнату с низкими сводами и вошли в другую, побольше – собственно караульную.
Манфред тут же увидел, где в ней дверь на улицу и подал знак Кокардэру.
Тот подошел к двери.
– А вот и сержант, – сказал солдат.
– Чего вам надо? – спросил начальник караула.
– Сказать, что мне немедленно нужно в Париж, – ответил Манфред, краем глаза посматривая на Кокардэра.
– В такой час в Париж не въезжают, – сурово возразил сержант. – Взять обоих!
– Давай сюда! – крикнул в этот момент Кокардэр, настежь распахнув дверь и ринувшись на улицу.
Сержант понял, что его надули, и попытался загородить дорогу Манфреду, но тот ударом кулака отбросил его на несколько шагов и тоже выскочил.
Через мгновение послышались аркебузные выстрелы – это караульные пару раз пальнули им вслед для очистки совести.
Час спустя Манфред с Кокардэром были во Дворе чудес.
– Сейчас три часа, – сказал Кокардэр. – До шести я посплю, а то от меня никакого толку не будет.
– Спи спокойно, я тебя разбужу.
И Манфред пошел в жилище, которое занимал Лантене, где укрывались Жюли и Авет – жена и дочь Этьена Доле.
Увидев друга, Лантене радостно вскрикнул и стиснул его в объятиях. Глазами он указал ему на плачущих несчастных женщин.
– Так его все-таки осудили! – воскликнул Манфред.
– Но еще не все потеряно, – возразил Лантене. – Мы его выручим!
– Непременно!
– Сударь, сударь! – запричитала Авет, молитвенно сложив руки. – Бедный отец!
Жюли как будто ничего не видела и не слышала.
– Мы решимся на невозможное! – воскликнул Манфред.
– Пошли со мной, – сказал ему Лантене.
Они вышли.
– Сердце разрывается, глядя на их слезы! – сказал Лантене. – Пойдем, я покажу тебе, как я распорядился, чтобы мы действовали заодно.
Воры Двора чудес готовили оружие для задуманного дела.
Манфред и Лантене подошли к Консьержери.
– Где будет казнь? – спросил Манфред.
– Сейчас. Смотри, вот Консьержери. Его вывезут через эту дверь. Пойдем там, где его повезут.
Они перешли мост, повернули сразу направо и через несколько шагов вышли на Гревскую площадь.
В самой середине площади несколько человек занимались необычной работой: как будто строили высокую квадратную башню.
Тщательно, методично они накладывали друг на друга большие вязанки дров.
Ряд поленьев – ряд хвороста, еще ряд поленьев – еще ряд хвороста, и так далее… Это кубическое сооружение выкладывалось вокруг высокого квадратного столба, глубоко врытого в землю.