– Зря отказываешься. Последний раз предлагаю, – сказал Командир.
– Не-е! Эта машина – мишень. В сорок первом немцы в первую голову командирские танки и били.
Послышался топот, потом зычный голос сержанта:
– Шаго-ом! Взво-од, ср-но, равнениена… право!!!
Солдаты протопали, как на плацу, мимо танков, и их офицер отдал честь Командиру.
«Красивые танки», подумал солдат. Он впервые их видел, но абрис Т-34 (а у последнего – как у ИСУ) не оставил сомнения: «Мы победим! Ведь когда-то мы вторгнемся, вряд ли они нападут: мы готовы к войне и нас больше.»
Дневник офицера: «Перед сражением, случившимся в 1448 году, Янош Хуньяди послал султану Мураду Второму послание: „Султан, у нас нет столько людей, как у тебя, и хотя я имею их меньше, поистине знай то, что они добрые воины, стойкие, искренние и мужественные“. Мурад ответил ему: „Я предпочитаю иметь полный колчан обычных стрел, а не шесть или семь позолоченных“. Мурад победил.»
Под масксетью из термоса пился чаёк. Этот тёмный, некрепкий, но терпкий напиток бодрил, и его смаковали по капле. Секретный купаж или капелька сока лимона – не всё ли равно? Этот «фирменный» чай был и поводом к тихой беседе:
– А я так до конца и не привык к танку: всё порываюсь дёрнуть рычаг без сцепления…
– Да видел, «вскрытие» показало… слушь, а давай поменяемся: ты на Крупнокалиберном, я на Двустволке? Я там вместо синхронизаторов сделал фрикционы на пневматике.
– И как теперь управлять?
– Как и раньше: правая коробка «как обычно», левая «зеркально», зато сцепление – только когда трогаться.
«Шаго-ом!» Солдаты затопали реже. «Сержант!», подозвал офицер. И достаточно громко сказал: «Передайте солдатам, что пленные будут призваны вместо них. Приказ Командира.»
«Приказ объявить по всем ротам…» – вздохнул офицер. Как сын офицера он знал, что солдаты из Внешнего ждут пополнения, дабы по принципу «я был пинаем „дедами“, теперь попинаю и я» издеваться над теми, кто просто немного моложе.
Границу уже миновали. Ещё на бегу. Никого не встречая, прошли десять метров (согласно Конвенции, можно уйти: подадут ультиматум на первый-то раз, а за сотню – война…). В строю волновались: до них наконец-то «дошло». Оружейник, уже не таясь, заводил пулемёт: те патроны, что все получают из Внешнего, просто не сдвинут затвор, механизм «пулемёта» приводится мощной пружиной.