Дар не согласится. Он не должен соглашаться.
— Как?
— Маленький подарок… имитирует сильнейший ментальный всплеск. Ллойд делит территорию со взрослым сыном и много слабее, чем прежде. А вы ведь сейчас крайне нестабильны.
Серебряная цепочка и лиловый камень-клякса на ней. Покачивается, меняет оттенки… нельзя это трогать! Но Дар трогает.
— Несчастный случай? О вмешательстве Хаота не узнают?
— Именно. Протекторов осталось так мало… границы слабы… вам позволят закончить превращение. Возможно, отправят куда-нибудь на задворки мира, но разве это цена? Вы предотвратите войну. Сохраните многие жизни, в частности, этой милой женщины.
Ну вот почему все, кто занимается политикой, норовят убить Меррон?
— Вы ведь не повторите той своей ошибки? Говорят, что разрыв связи ведет к серьезным изменениям психики. Правда?
Дар молчит.
— И что у полноценных протекторов связь в разы сильнее… значит, и последствия куда более чувствительны.
Вот же сволочь жирная, подавиться бы ему виноградиной, но вряд ли следует ждать такой удачи.
— Но вот интересно, что будет с вами, если пару изменить? Скажем…
— Я согласен.
Дар надел цепочку и подвеску спрятал под рубаху.
— Вы же понимаете, что женщина останется у нас? Пусть отдохнет. Выспится… а там видно будет. И еще, амулет сработает на приближение. Мы услышим всплеск.
Им позволили покинуть шатер. И проводили в другой, меньший и не такой роскошный. За тонким пологом осталась охрана, которой хватит, чтобы предотвратить побег.
— Ты… — Меррон замолчала.
Что сказать?
Уходит? Да… снова. И если хватит ума, то утопит амулет в ближайшей канаве.
Должен был бы рассказать о себе и вообще… а должен ли?
Кто они друг другу?
Пара. И если Меррон убьют, ему будет больно, как тогда у реки или еще хуже… Если верить толстяку. Но как ему верить?
— Меррон, — Дар обнял зачем-то, — я вернусь за тобой. Обязательно. Они тебе не причинят вреда. Я им нужен. Не только сейчас, а вообще… как свой протектор. Ллойд — это чтобы зацепить.
И посадить на поводок до конца жизни. Никто не узнает… этот толстяк будет знать. И те, кто делал амулет, и Меррон тоже. Ей позволили слушать, потому что она — свидетель, которого Дар не уничтожит.
— Не бойся, ничего не бойся…
Постарается. Что ей еще делать-то?
— Дар, а ты… — Надо говорить, потому что если замолчит, то и Дар тоже. Отпустит ее. Уйдет. И погибнет. Или еще хуже. — Действительно… протектор?