— Витале, сеньор Франческо, можно вас
на пару слов? — из-за колонны появился дядя Джованни, который
прибыл только вчера с каким-то поручением от отца к дожу.
— Конечно, сеньор Джованни, к вашим
услугам, — он склонил голову, ну а моего согласия спросили чисто
номинально, так что пришлось просто пойти за ними вслед. А привёл
он нас к кардиналу и огромному вооружённому до зубов и закованному
в железо мужчине.
— Ганс, капитан моей охраны, —
представил его кардинал, обращаясь к моему дяде, — слушаем вас,
сеньор Джованни.
— Вам предстоит весьма долгий путь в
Рим, ваше высокопреосвященство, — тот лишь мельком глянул на немца,
— и дороги небезопасны.
— Истинно так, — священник
перекрестился и поцеловал крест на ручных чётках, — даже нам,
слугам Господа, приходится нанимать охрану.
— Поэтому я предлагаю вам отправиться
морем, — предложил дядя, — я неоднократно путешествовал как по
суше, так и морем, каждый раз убеждаясь, что такой путь, хоть и
займёт чуть больше времени, чем сухопутный, но зато более
безопасен, удобен и прост, тем более для человека в таком почтенном
возрасте, как вы, кардинал. Не нужно будет искать перекладных
лошадей, таверны и прочее. Вы садитесь здесь и высаживаетесь уже
рядом с Римом.
Кардинал покачал головой.
— Корабль — это прекрасно, сеньор
Джованни, спору нет, но Святая церковь не настолько богата, чтобы
нанять его.
— А кто говорит про деньги? —
удивился тот. — У нас сейчас нет свободных кораблей, а вот у
сеньора Франческо, насколько я знаю, готовится караван в Египет.
Нам нужна всего одна быстроходная галера, взамен мы готовы
возместить стоимость фрахта экипажа. Так поделим расходы пополам и
обеспечим безопасность нашего общего родственника и кардинала.
Взгляды перевелись на главу дома
Бадоэр, который задумался, видимо, прикидывая текущие расклады.
— Я не против, — кивнул он, — завтра
жду вас у себя, обсудим детали.
— Вы ведь теперь не против
задержаться у нас ещё на пару дней, ваше высокопреосвященство? —
дядя обратился к кардиналу. — Ваше путешествие станет более
комфортным и безопасным, нет нужды завтра трогаться в путь.
— Обязательно упомяну об этом при
встрече с папой, — тот поцеловал крест, — забота о простом
священнике со стороны домов Бадоэр и Дандоло весьма приятна.
— Ну что вы, ваше
высокопреосвященство, — оба взрослых ему поклонились, — это честь
для нас.