– А… мне что делать? – растерянно спросила Инна.
– А ты строй укрепление и расставляй пушки.
Укрепление можно было сделать из песка – тут Инна сообразила сразу. А вот пушки? Но Инга тут же ей подсказала:
– Вон те синие ягоды будут ядрами, а если их размазать, получится, как будто кого-то ранили.
Обе бросились в кусты черники собирать боеприпасы, и вскоре сражение закипело. Потом девочкам надоело бегать за новыми снарядами, и они принялись просто кидаться песком. Кажется, сражение закончилось тем, что Инна попала новой подруге в лицо. Та скривилась, но не заплакала, просто принялась вытряхивать песок из волос, а потом сказала:
– Ладно, хорошего понемножку. Пойдем, я тебе что-то покажу.
– А что?
– Увидишь! – Инга загадочно улыбнулась.
Инна засомневалась:
– Мне нужно у тети отпроситься.
– Да ну, мы быстро, это рядом. Тетя ничего не заметит. Ну, ты идешь? – И она решительно потянула новую подругу за руку.
Инна даже сделала несколько шагов, но тут из-за забора долетел голос тети:
– Инна, обедать!
– Ой! – выдохнула Инна. – Она ругаться будет. Ты потерпи, я сейчас.
Инга пробормотала в ответ что-то невнятное, но Инна уже бежала к калитке, приговаривая на ходу:
– Ты поиграй тут пока, только никуда не уходи, я быстро-быстро поем и приду.
Больше она Ингу никогда не видела. И только гораздо позже поняла, что лицо незнакомой девочки, если не считать шрама, было похоже на ее собственное как две капли воды.
* * *
Инне было лет семь, когда она начала видеть круги. Переливчатые многоцветные кольца неожиданно всплывали у нее перед глазами и быстро таяли, чтобы через месяц или два появиться снова. Инна как-то пожаловалась маме – та повела ее к врачу, врач прописал витамины и препараты железа, но не помогло. Инна со временем привыкла к кругам, тем более что вреда они ей не причиняли и были очень красивыми.
Однажды, когда ей было лет двенадцать, накануне Нового года, Инна решила погадать. Мама выскочила в магазин, прикупить забытого майонеза и еще чего-то по мелочи. Инна дорезала оливье, потом выключила свет по всей квартире, тихо повизгивая от возбуждения и азартного страха, нашла свечку под электросчетчиком, где мать хранила ее на случай «вылетевшей пробки», зажгла и поставила перед трюмо в своей комнате. И почти сразу же увидела круги: яркие, большие и многоцветные, как обычно. Инна тряхнула головой: на круги она уже насмотрелась, хотелось чего-то другого.