, подумала девочка.
Почему в его душе такая пустота? Куда его вез полицейский?Когда сирена затихла вдали, тишина стала гнетущей. Бекка не имела понятия, какое расстояние ей требовалось одолеть, но она сохраняла небольшую надежду, что найдет Блю-Леди-Лейн прежде, чем вечерние сумерки превратятся в ночную темень. Девочка снова отправилась в путь.
Проехав еще четверть мили, она услышала машину, приближавшуюся сзади. Бекка прижалась к обочине, но шум мотора не нарастал. Она поняла, что водитель не собирался обгонять ее. Оглянувшись, она увидела пикап и несколько собак, беспокойно метавшихся в кузове. Аллилуйя, подумала Бекка. Наконец-то Кэрол Квинн. Грузовик остановился. Кто-то вышел из кабины. В свете фар она разглядела бейсбольную кепку, куртку и рабочие ботинки.
Приятный женский голос произнес:
– Похоже, ты выдохлась, милая. Тебя подвезти?
Девочка мрачно подумала, что эта женщина не была Кэрол Квинн. Она прислушалась к «шепотам». Незнакомка стояла на одной стороне дороги, а она – на другой. Но Бекка не слышала ни одной ее мысли. И она не знала, что это могло означать.
Отсутствие «шепотов» говорило о том, что женщина была абсолютно иной, чем люди, с которыми Бекка общалась прежде. Лаурель сказала бы, что уже по одной этой причине ей следовало избегать незнакомки, как ядовитого плюща. Хотя бабушка отвела бы внучку в сторону и успокоила ее: «Интересные люди определяются не только по наличию особых характеристик, но и по их отсутствию».
Бекка решила сослаться на неисправность велосипеда.
– У меня цепь проскальзывает, поэтому я так медленно еду.
Ложь была небольшой, потому что цепь действительно проскальзывала каждый раз, когда она переключала скорости.
– Мне нужно добраться до Блю-Леди-Лейн, – добавила девочка.
– Это твой счастливый день, – сказала женщина. – Я еду на Клайд-стрит.
Как будто Бекка знала, где находилась улица с таким названием.
Незнакомка перешла через дорогу.
– Давай забросим твою технику в кузов.
Она подняла велосипед как пушинку. Казалось, что вес рамы и седельных сумок вообще ничего не значил для этой женщины. Она поднесла велосипед к борту пикапа и аккуратно поместила его в кузов. Собаки начали лаять.
– Ну-ка, успокоились! – прикрикнула незнакомка.
Повернувшись к Бекке, она сказала:
– Прыгай на переднее сиденье. Подвинь Оскара. Он не обидится. А я пока закреплю велосипед.