Вскоре Бекка отыскала лодочный причал. На пути к эллингам был установлен большой стол, за которым сидело трое ребят, перебиравших судейские бланки. Рядом двое других юношей записывали данные промежуточных этапов, отмеченные парнями с секундомерами. Одним из этих двух судей был Деррик. Увидев Бекку, он с улыбкой помахал ей рукой.
– Ты все-таки приехала! – крикнул он. – Иди сюда. Только будь внимательной. Не попади под колеса.
Пересекая широкую аллею, откуда стартовала очередная группа велогонщиков, Бекка увидела, как Деррик передал судейский планшет одному из парней, сидевших за столом. Он направился к ней, сияя своей белоснежной улыбкой.
– Как ты добралась до озера? Неужели на велосипеде? Довольно смело… для девушки.
Он тихо рассмеялся.
– Мне хотелось бы выглядеть крутой девчонкой, но нет, – ответила она. – Меня привез Сет Дэрроу. Он не смог остаться здесь и уехал.
– Это плохо, – произнес Деррик.
Бекка уловила его вздох и мимолетный «шепот»: близко… как близко… Его мысли двигались как облака: чем ниже, тем темнее, потому что темные дождевые тучи всегда были тяжелее от накопившейся влаги.
– В любом случае я рад, что ты здесь, – сказал он.
Его слова сопровождались обрывками новых «шепотов»: прекрасно… очень похоже… чувствует… радость.
Бекка не понимала, о чем он думал. Неужели Деррик считал ее компанию прекрасной? Неужели он на самом деле радовался их встрече? Но откуда было взяться таким чувствам, если они почти не знали друг друга?
– Да, наверное, этого не скроешь, – пожав плечами, произнес темнокожий юноша.
Девушка почувствовала оцепенение. Он будто отвечал на ее мысли.
– О чем ты говоришь? – спросила она.
– Мне всегда неловко, когда кто-то сторонится меня. Понимаешь?
– А-а! Ты о Сете?
– Да, о Сете.
В его мыслях не было обидных слов – ничего противного и оскорбительного. Но когда он произнес имя Сета, темные тучи в его уме придвинулись ближе, и вместе с ними пришел запах дыма, словно в пяти футах от них развели большой костер.
– Ты знаешь Сета? Хотя, конечно, знаешь. Тут на острове все жители знакомы друг с другом.
– Да, я знаю Сета, – мрачным тоном ответил Деррик.
Бекка поняла, между ними произошла какая-то ссора.
Юноша взял ее за руку и повел к деревьям, окаймлявшим дорогу. Его решительные действия немного удивили девушку. Она подумала, что парень собирался сообщить ей важное известие. Но объяснение Деррика оказалось банальным.