Быкочеловек тем временем отыгрывал героя из слоу-мо. Его
животное лицо было полно решимости и злобы, но тело подводило
своего хозяина. Недотепа рычал, я сначала подумал даже, что от
гнева. И только после понял: от боли. Руки и морда побелели от
сильного оттока крови, а потом я услышал хруст, неприятный такой,
не сулящий ничего хорошего. После подобного хруста бегуны не
вырываются вперед, а штангисты не поднимают максимальный вес и
голливудские фильмы не заканчиваются хэппи-эндом.
Вот и минотавр не стал исключением. Он рухнул на землю
моего двора, вновь принимая облик человека. Ну да, боевая
трансформация работает, только если ты живой.
Женщина склонилась над мертвым голым мужчиной. Я даже
знал, для чего. После смерти каждый из нас оставляет камни. Нет, не
в почках. Такие странные, светящиеся. Чем выше у тебя ранг или чем
сильнее способность, тем больше камней. А камни как раз эти ранги и
повышают.
Я убрал лиану из левой ладони, вышел из-за укрытия и взял
пистолет двумя руками. Чуть подался вперед, опустил локти, как
учили (кто, когда?), и постарался не напрягаться. С такого
расстояния даже целиться почти не надо. Если правильно встать, то
промазать не получится.
Конечно, можно было использовать летающие шипы. Только у
них слишком уж сильный разброс. Да и ранения точно будут не
смертельными. А на что способна затюканная, испуганная женщина, я
уже видел, и повторения не хотелось.
Подушечкой указательного пальца мягко нажал на спусковой
крючок. Я медленно отпустил его, не до конца, готовый выстрелить
еще раз. Жалко ли мне было патроны? Не то слово. Но что
делать?
Пуля попала в грудь, и женщина рухнула на землю рядом с
минотавром. Я так быстро, как только мог, побежал к ней, на ходу
закидывая ее шипами на манер сюрикенов. Они срывались с моего
растительного тела сами, а на их месте вырастали новые. Как и
ожидал, большая часть пролетела мимо, но некоторые попали. Женщина
умирала, истекая кровью и держась за рану.
— Извини, не я придумал правила.
Вырвавшаяся из руки лиана пробила ее череп и закончила
страдания.
Мучился ли я от угрызения совести? Первое время да. Еще
как. Все же живые люди. Часто растерянные, испуганные, не
понимающие, за что им это. А потом осознал, что правила предельно
просты. Или они, или я. Третьего не дано. Человек — такое мерзкое
существо, что привыкает ко всему, даже к виселице. Вот и мы,
включая впечатлительного поначалу Крылатого и кипишную Гром-Бабу,
приняли правила игры Голоса. Приняли — и пока еще оставались живы.
Вопрос в другом: надолго ли?