Переведя дух, я вернулся назад на старый маршрут. Спустя час
оказался у источника дыма. Шёл так долго, так как сторожился и
бежал назад к камням при каждом колыхании поверхности под
ногами.
Оказалось, что горела машина – микрофургон «газель». Она
валялась на левом боку на камнях и успела сильно обгореть. Вокруг
неё выгорело небольшое пятно травы. К моменту моего появления от
машины остался только кузов, покрытый белесым пеплом от сгоревшей
краски. Чуть дымились остатки резины на дисках. Одна задняя дверь
при ударе изогнулась и рядом с петлями появилась широкая щель.
Оттуда тянулась к небу густая струйка чёрного дыма. Видимо, его я и
почувствовал издалека.
Подходил я к машине крадучись и, стараясь наступать на камни или
держаться рядом с ними. Боялся, что «газелька» и огонь серьёзно
повредили травяной слой.
В кабине оказалось пусто. В смысле, тела водителя не было. И не
понять был ли там кто на момент аварии – огонь уничтожил все следы.
Было желание оторвать какую-нибудь железку от кузова, но не смог
из-за того, что машина всё ещё была раскалена. Ну, не горстями же
плескать воду? Тем более, рядом с находкой дышать было тяжело.
Носоглотку немилосердно драло едким химическим дымом. Повздыхав и
обойдя «газель» несколько раз, я двинулся дальше.
Больше на моём пути не попадались ни люди, ни какие-либо
находки. Куда ни кинь взгляд, там везде осточертевшие камни, вода,
трава и туман. Голод усилился и уже не реагировал на попытки
обмануть его водой. Появилась «голодная» слюна, которая текла чуть
ли не ручьём. Живот напоминал о себе спазмами, требуя хоть корочку
хлеба. Я всё чаще засматривался на ягоды, попадающиеся на моём
пути. Стал чаще делать остановки и увеличивал время привала, чтобы
восстановить силы, уходившие всё быстрее. Когда туман стал
сгущаться, и стало понемногу темнеть, меня начал вновь донимать
холод. Из-за этого, когда на моём
пути попалось подходящее место для ночлега, я не стал искушать
судьбу и остановился до утра.
Приютил меня огромный камень с глубокой трещиной, широкой внизу
и узкой в верхней части. Получилась пещерка или грот глубиной около
двух метров и высотой почти в три. Чтобы на голову ничего не упало
и не натекло, я потратил час на то, чтобы нарвать травы и набрать
небольших камней. Ими я заложил часть трещины, для чего пришлось
забираться на макушку скалы. Сначала затолкал в трещину булыжники
покрупнее, поставив их враспор, чтобы те не свалились на голову,
когда буду спать. Мелкие щели забил пучками и жгутами из травы, а
затем придавил их камнями поменьше. Была бы глина, то обязательно
не поленился и замазал всё ею сверху. Впрочем, получилось и так с
виду добротно.