И она от меня отстала. Но, думаю, только до ночи… Как только все спать наладятся… Женское любопытство, оно такое… Сильнее кошачьего.
Извозчик, как и обещал, деньги с нас брать отказался. И я, прощаясь, подарил ему новенький длинный штык-нож старого образца – с пилой на обухе, и наказал пригнать на хутор упряжку волов с плугом за отдельную плату. Очень мне не хотелось с тяпкой на поле весь отпуск надрываться, но никуда не денешься: весенний день год кормит. А на хуторе всего две пары мужских рук. Это если меня не считать с денщиком.
Возница уехал пьяненький и довольный. Угостили. Клинок подарили. Уважили.
Денщика определили на ночь в бывший мой чуланчик, а меня с почетом – в комнату покойного деда.
Когда все в доме угомонились, тихо скрипнув дверью, пришла Элика. Не забыв предупредительно накинуть крюк на дверь, в полной темноте уверенно подошла и села на край кровати. Нащупав мою ладонь, сжала ее и сказала:
– Спасибо, что не отказался от своего сына.
– Это же мой сын. Как я могу от него отказаться? Кстати, как назвали?
– Пока никак. Сын и сын.
– Непорядок.
– Непорядок. Но сына должен называть отец. А тебя не было.
– Я воевал.
– Тебя никто и не винит.
– У тебя руки холодные.
– А ты согрей.
– Уговорила. Ложись рядом.
– Если ты захочешь, то мы уйдем вместе с тобой.
– Кто – вы?
– Я и твой сын.
– Куда уйдете?
– Туда, куда уйдешь ты. В мир ушедших богов. Там у вас лучше, чем здесь? Войн нет, наверное, совсем.
– Все у нас там есть. И хорошее и плохое. Только у меня там семья: родители, братья, сестры…
– Моя семья теперь ты.
– Мне надо будет вернуться в Будвиц после отпуска. У меня обязательства перед королем Бисером. Но там война. Так что спокойнее будет растить сына здесь.
– Какой длинный шрам у тебя на спине появился. Это саблей?
– Нет… пулей.
– Как долго я тебя ждала… Чего только не выслушала от Оле и его жены, когда у меня живот на нос полез. Дед выручил. Цыкнул на них и приговорил: чей бы бычок ни прыгал, а телятко наше. Он умер, когда сыну было уже три недели. И был так счастлив, что у него именно правнук. А мне наказал тебя дождаться и уходить вместе с тобой. Он говорил, что вы всегда стремитесь вернуться домой, в свой мир ушедших богов.
– Так я тут такой не первый?
– На моем веку первый. А дед ваших видел не раз.
– И куда они подевались?