Решившись, он потянул завязки мешка.
Потом взялся за концы и с усилием вытряхнул добычу на палубу.
Испуганно ахнула ний'зи, любопытно
выглянувшая из люка. Зашипела сквозь зубы майита.
Нет, это была не рыба.
На палубный настил, вместе с лужей воды,
густо перемешанной с кровью, вывалилось два тела, одно большое,
другое поменьше. Одно из них, что побольше, было человеком. Жалкое
существо, полуголое, в рваной рубахе до колен, всё в порезах и
ссадинах. Опухшее лицо - сплошной синяк.
Второе существо действительно оказалось
похожим на крокодила. Мелкого крокодила, или, скорее, на игуану.
Худую, изломанную, с кривыми ногами и растрёпанным гребнем. По
бокам у диковинной твари болтались помятые крылья, больше
смахивающие на клочки оборванной кожи.
На соседних кораблях стало подозрительно
тихо. Игорь увидел краем глаза, что народу на палубах прибавилось,
и кое-кто уже заключает пари. О чём шёл спор, расслышать было
невозможно. Но ставки принимались, матросы азартно били по рукам и
вскоре над фальшбортом уже блестел ряд любопытных глаз,
направленных на судно Игоря.
Человек, выпавший из мешка, корчился на
залитой кровавой лужей палубе и придушенно скулил. Он неловко
повернулся, приподнялся на карачки, и тогда стало видно, что рук у
него нет. Вместо них болтались окровавленные культяпки, обрубленные
по локоть. Обрубки были грубо перетянуты заскорузлыми от крови
жгутами.
Игорь сдержал невольный порыв схватить
телефон и вызвать службу спасения. Нет, никакой службы здесь не
водится. Единственный благородный спаситель бедных и обездоленных
на обозримом пространстве моря Слёз - он сам.
Что-то подозрительно тихо вокруг, и
взгляды у пиратских парней нехорошие... как будто чего-то ждут. Что
за кота в мешке ему подложили? И теперь все ожидают, что предпримет
капитан Роберт. Который только что хвастался, как он крут и ничего
не боится.
Он вздрогнул, когда тощий парень, Край,
который до этого старался не попадаться на глаза, внезапно появился
перед ним, будто нарисовался из воздуха.
Парень слегка приоделся. Сейчас на нём
были штаны одного из покойных матросов, найденные в трюме,
перетянутые матерчатым кушаком. За поясом торчал меч, взятый из тех
же запасов.
Парень подступил к Игорю, склонился в
уважительном поклоне, и сказал вполголоса, едва слышно: