Часть 2 ст. 1 ГК гласит, что граждане (физические лица) и юридические лица приобретают и осуществляют свои гражданские права своей волей и в своем интересе. Они свободны в установлении своих прав и обязанностей на основе договора и в определении любых, не противоречащих законодательству условий договора. Пациент, опираясь на нормы закона, вправе проявлять свою волю при решении таких ключевых вопросов, как право знать о состоянии своего здоровья, давать согласие или отказаться от медицинского вмешательства и пр.
Воля предполагает, что человек свободно, осознанно и целенаправленно осуществляет выбор определенного поведения и его последствий, что, в свою очередь, определяет характер возникновения и реализации гражданских прав. Отсутствие воли (недееспособность – ст. 171 – 177 ГК) или ее искажение (ст. 178, 179 ГК) влекут за собой недействительность гражданско-правовых сделок. Отдельные гражданские права и обязанности могут возникать и при отсутствии воли, в силу наступления предусмотренных законом юридических фактов. Например, в соответствии с ч. 2 ст. 32 Основ законодательства об охране здоровья граждан, в случаях, когда состояние гражданина не позволяет ему выразить свою волю, а медицинское вмешательство неотложно, вопрос о его проведении в интересах гражданина решает консилиум, а при невозможности собрать консилиум – непосредственно лечащий (дежурный) врач с последующим уведомлением должностных лиц лечебно-профилактического учреждения.
Наиболее остро автономия пациента и его воля проявляются в проблеме эвтаназии. «Между тем принцип „автономии” пациента чужд российской медицине, основанной на врачебном „патернализме”, предполагающем „родительский” авторитет врача в отношениях с пациентом. Врачебный „патернализм” российской системы здравоохранения связан с преобладанием, авпрошлом – монополизмом государственного сектора медицины», – утверждает К. А. Чернега. (См. Чернега К. А. Правовые проблемы эвтаназии в России. // Гражданин и право. – 2003, № 1). Данное утверждение ошибочно, так как патернализм российской медицины не основан на действующем законодательстве РФ. См. подробнее Патернализм.
Неоднозначно решается вопрос с автономией пациента и проявлением его воли в проблемах трансплантологии. Смерть донора служит продлению жизни реципиента. Для абсолютной реализации принципа автономии личности и проявления воли требуется законодательное закрепление согласия и донора, и реципиента. Закрепленная в российском праве