Ваганов вышел из кабинета первым:
— Это была Галина Дмитриевна Осколова, — без надобности пояснил он, – старший следователь. Вы не обращайте внимания… просто с начала года вы у нее уже четвертый стажер: две выпускницы юрфака едва закончив стажировку, словно сговорившись, ушли в декрет. Третьим был молодой человек, тоже студент, но юноша довольно способный и перспективный. Только нас сразу поставили перед фактом, что ему уже готово теплое место в областном СК, на которое он заступит ровно через месяц – когда сотрудник, занимающий эту должность, выйдет в отставку. Вот так. Но опыт в следствии у Галины Дмитриевны почти пятнадцать лет, лучший специалист в Следственном отделе по тяжким преступлениям. Вы ведь в адвокатуре тоже тяжкими занимались? Ну вот, лучшего наставника, — он тяжко вздохнул, — и найти сложно. Желаю удачи.
Следом за ним вышла Галина Дмитриевна, удостоила Астафьеву уже более внимательного взгляда и велела:
— Пройдемте.
— О следственной работе представление имеете, Екатерина Андреевна? – спросила Осколова, освобождая от горшочков с фиалками второй стол в своем кабинете.
— Я стажировалась в прокуратуре, еще будучи студенткой.
— А потом на следствии почему не остались? – не мигая, уставилась она в глаза Кате.
Астафьева откровенничать с нею не желала:
— Так получилось… — отговорка вышла жалкой.
— Так получилось. Ну, понятно.
«Что, интересно, ей понятно?» — зло подумала Катя.
В дверь постучали и тут же, не дождавшись ответа, вошли. На пороге оказался Максим Федин, тот самый, повышение которого Катя не так давно «обмывала».
— Простите, Галина Дмитриевна…опоздал… — закрыл он за собой дверь и приготовился упасть на стул, но, заметив Катерину, похоже разом забыл, зачем вообще сюда пришел: — Катька?! Ты-то здесь каким ветром? Неужели опять свидетелем стала, ты ж у нас девушка серьезная, по пустякам в прокуратуру не бегаешь.
— Я как бы работаю здесь теперь, — признала Катя и выдавила жалкую улыбку. В происходящее ей самой еще верилось слабо.
— Серьезно?..
Тут он наткнулся на взгляд Осколовой и разговаривать с Катей сразу расхотелось.
— Может, вернемся к работе? – надменно спросила следователь. И добавила уже мягче, даже с надеждой: — что там?
— Да ничего особенного… — все еще оглядываясь на Катерину, ответил Максим. — Нашлась их потеряшка! С мужем поцапалась, ушла к соседке ночевать. А тот с пьяных глаз проснулся – праздник же был, Галина Дмитриевна – проснулся, а жены нет нигде. Ну, он и поскакал сдуру к участковому. К вечеру жена вернулась, а полицию естественно не предупредили.