Эта книга познакомит вас с неограниченными возможностями скромной приправы, расскажет об использовании укропа в медицине, косметике, кулинарии, а также поведает немало интересных фактов о совместной истории укропа и человека – обычной приправы и ее вечного поклонника. Рецепты, помещенные в настоящем издании, позволят вам применять укроп так же эффективно, с максимальной отдачей, как когда-то применяли его древние цивилизации.
Трудно недооценить пользу растений. Деревья, например, дают человеку ценный материал для изготовления мебели, бумаги, целлюлозы. В будущем из деревьев планируют получать этиловый спирт и ксилит. Отходы сельскохозяйственного растениеводства заменяют экологически неблагополучные и исчерпываемые геологические ресурсы. О том, что растения и есть «хлеб наш насущный», не стоит говорить. Среди пищевых растений существует определенная специализация: известны сахаросодержащие, масличные, витаминные растения. Укроп относится к так называемым пряным растениям. Познакомимся с ними поближе, тем более что среди них не только один укроп встречается на нашей кухне. Таким образом, у нас имеется возможность сравнить укроп с ему подобными.
Уже 5 тысяч лет назад жители Древнего Востока употребляли в качестве приправ растения, обладающие специфическим вкусом, иногда чересчур жгучим. Питаться этими растениями в чистом виде было невозможно из-за их вкуса, который быстро вызывал отвращение, но блюда, приготовленные с добавлением пряных растений, теряли все неприятные привкусы, становились аппетитными и душистыми. Пряности использовались в большом количестве при изготовлении алкогольных напитков. Пряные растения высоко ценились и в переносном, и в буквальном смысле: бывало, что горошины перца заменяли собой деньги, приравниваясь к главному экономическому обменному эквиваленту – золоту.
Но со временем среди «золотых» приправ появились чисто народные – доступные всем и всеми любимые. Народными стали, как ни странно, наиболее полезные растения: широкие возможности их применения заставили людей освоить их разведение в больших масштабах, чем прежде. Среди пряных растений особой полезности выделились, например, лук, чеснок, лавровый лист и укроп.
Лечебные и пищевые свойства укропа впервые упоминаются в древнеегипетских папирусах. Египтяне во время торговых миссий и военных походов брали с собой укроп, и со временем трава для приправ прижилась в Палестине и Греции. Нежный аромат укропа понравился грекам, и обладавшие чувством прекрасного жители первого демократического государства использовали укроп не только в медицинских целях и в питании, но и для плетения венков (это из укропа-то!).