— Как же вы отбили их нападение? — спросил один из пожилых
гостей. — Много ли было нападавших и точно ли это были
грабители?
— Да, мы успешно с ними справились, — подтвердил я. — Их было
всего пятеро человек и ранили троих, а двоих арестовали. К счастью,
нам помогли молодые люди из прохожих.
— Что же вы, сами, без посторонней помощи, справиться были не в
состоянии? — высокомерным тоном заметил граф Шаховский. — Вы тоже
принимали участие в схватке, сударь?
Я небрежно поглядел на него и ответил:
— Да, мне тоже довелось помахать саблей. Хоть и без особого
успеха, но я остался цел и невредим, в отличие от нападавших.
Шаховский скривил губы в ухмылке.
— Судя по вашему костюму, вы гражданский человек и не принимали
участия в боевых действиях. Кажется, вас аттестовали, как лекаря?
Что вы делали рядом с Суворовым, меняли клистирные трубки? Неужели
даже рядом с таким боевым полководцем, как князь Италийский,
вернее, теперь уже князь Туркестанский, вы не научились
воевать?
Я не успел ответить, потому что мне на помощь пришел граф
Симонов.
— Вы не правы, граф, Виктор участвовал в недавнем походе на
Индию и я совершенно уверен, что он принимал участие в сражениях.
Тем более, что он прекрасно стреляет из ружей, в чем мы имели
возможность убедиться в прошлом году.
Он многозначительно посмотрел на меня, намекая на мой поединок с
Буриновым, тогдашним кавалером его взбалмошной дочери. Кажется,
теперь граф предостерегал меня от новых схваток, поскольку нынешние
дуэли могли закончиться гораздо хуже, чем тот скоротечный поединок
в провинции на пути к Оренбургу.
Повинуясь желанию хозяина дома, я хотел промолчать, чтобы не
усугублять конфликт дальше, но тут Ольга заявила:
— Я не думаю, что Виктор принимал участие в боевых действиях. Он
и вправду знаменит прежде всего только своими целительными
способностями, а также тем, что совершенно не знаком с нормами
приличия. На большее он вряд ли способен.
Я пристально посмотрел на девушку, а она ответила мне ледяным
взглядом. Ясно, значит она пытается отомстить мне за то, что я
осмелился ее поцеловать сегодня днем. Ничего, как-нибудь переживу
эту трагедию.
Однако не успел я ответить, как все ее поклонники, словно
сорвавшись с цепи, разом обрушились на меня, поскольку речь юной
графини послужила для них спусковым крючком.