После Второй мировой войны Соединенные Штаты были одной из немногих стран, чья экономика не была разрушена. Большинство из живущих ныне не помнят времен Великой депрессии, продолжавшейся с 1929 по 1941 год, которую не удавалось ликвидировать, несмотря на всевозможные правительственные программы, и при которой уровень безработицы достиг 28 процентов.
После десятилетия губительной правительственной политики мировая война, потребовавшая крайнего напряжения сил в промышленности и включения в дело всех рабочих ресурсов, вывела США из депрессии. Большинство бизнесменов и экономистов полагали, что вскоре после окончания войны страна вновь скатится к депрессии, но этого, к счастью, не произошло.
Как бы то ни было, поколение американцев, родившееся в 30–40-е годы, засучив рукава, взялось за работу в 50–60-е годы, чтобы воспользоваться редким преимуществом, которое выпало на долю США в мировой экономике. В это время резко возросло количество доступных товаров и услуг, что сделало Америку глобальным экономическим лидером, производившим 40 процентов мирового ВВП.
Однако к 1970 году, когда на рынок рабочей силы начало выходить поколение, появившееся на свет в период послевоенного беби-бума, к экономическому росту США начали подтягиваться и остальные страны, особенно Германия и Япония. Это второе поколение, никогда не видевшее ничего, кроме расцвета и изобилия, рассматривало высокие жизненные стандарты и рост экономики как естественное и нормальное состояние. Каждый надеялся, что к тридцати годам сможет стать миллионером.
Увы, как и во многих других цивилизациях, это поколение беби-бума, жившее в условиях изобилия, оказалось слишком беспечным. Люди верили, что, раз уж им повезло родиться в Америке, это дает право на сытую и безбедную жизнь.
Самая привлекательная цель
Слухи об американском изобилии и возможностях разносились по всему миру. Вскоре люди начали отовсюду легально и нелегально стекаться в США, чтобы урвать часть удачи. Америка стала самым привлекательным местом назначения в мире и до сих пор остается им для большинства людей. Говорят, что самой ценной бумагой на земле является грин-карта, дающая иностранцам право на законных основаниях жить и работать в Соединенных Штатах.
К сожалению, в последнее время американская нация размякла. Большинство граждан требуют от государства бесплатных услуг и денег, которых они не заслужили. Люди ищут быстрых и легких путей обогащения и готовы использовать любую схему, которая моментально вознесет их на вершину успеха. Предложение зарабатывать деньги по старинке воспринимается ими чуть ли не как оскорбление.