Незнакомец, увидав две забавные головы в белых колпаках, высунувшиеся из окон, невольно улыбнулся.
– Польдерс! – сказал хозяин сверху, – он улыбнулся.
– Да-да; но поговори же с ним, – отвечал работник снизу.
Фоэрбук кашлянул, поднес руку к колпаку и сказал:
– Здорово, приятель!
Незнакомец кивнул головою.
– Откуда ты, любезнейший? – продолжал мельник.
Незнакомец не отвечал и опять обратил внимание на устройство мельницы.
– Ого! Да он важничает! – произнес мельник. – Эй, дружище! Не подходи близко; ты слишком высоко поднял нос, как раз крылья отшибут.
Незнакомец не обратил внимания на грубую выходку мельника и спросил его отрывисто:
– Что стоит твоя мельница?
Лицо мельника вытянулось.
– Польдерс, – сказал он, – это, никак, покупатель. Я давно уже собираюсь сбыть свою мельницу. Разве ты хочешь купить ее? – спросил он, обратившись опять к незнакомцу.
– Я спрашиваю, что она стоит.
– Так зайдите, минхер, да посмотрите; после я объявлю цену.
Незнакомец немедленно взбежал по деревянной лестнице.
Тогда дети увидели стройного молодого человека прекрасной наружности. По топору, бывшему у него под мышкой, и по треугольнику, висевшему на плече, в нем можно было узнать плотника. Не обращая внимания на приветствия и расспросы хозяина, он стал рассматривать внутреннее устройство мельницы. Ни одно колесо, ни одно бревно не было оставлено им без внимания. Все ответы хозяина на отрывистые вопросы его записывал он в маленькую книжечку.
Наконец, осмотрев все подробности, он спросил опять:
– Дорого ли обходится постройка такой мельницы?
– Дорого ли? – повторил мельник.
– Да-да.
– Правду сказать?
– Разумеется.
– Ну, дружище, ты, кажись, малый добрый, – сказал мельник, – возьми же ее за 320 гульденов, да и дело с концом! По рукам, что ли?
– Нет, – возразил незнакомец, – я не думал покупать твоей мельницы.
– Как не думал? – и лицо Фозрбука опять вытянулось. – Что же ты спрашивал о цене?
– Я хотел только знать, во сколько может обойтись постройка.
– Вот что! – и мельник презрительно отвернулся. – Больно любопытен, приятель!
В это время работник принес мешок муки.
– Вот вам, дети, ваша мука, тащите ее с Богом.
– Скажи мне, пожалуйста, – спросил незнакомец, – где здесь живет лучший корабельный мастер?
– Который? – спросил мельник. – У нас много лучших.
– Блундвик.
Дети спускались в это время вниз по лестнице.