— Прошу, госпожа, пройдите, — раздался сбоку от нее скрежещущий голос.
— Ах, ты здесь, Мартина, — облегченно вздохнув, произнесла женщина и
скинула с головы капюшон, взглянув сверху-вниз на дряхлую неприглядную старуху,
стоящую в нескольких шагах от нее. Лицо и волосы дамы остались скрытыми под шляпкой
и кружевной вуалью.
— Госпожа Анна, вы так скоро пришли, — проскрежетала старая горбунья и
прищурилась. — Значит, хотите все знать...
— Да, Мартина, слуга передал
письмо, в котором говорилось, что ты готова принять меня.
— Итак, что хотите знать, госпожа? — спросила недовольно старуха.
— Будущее, конечно, — возбужденно произнесла Анна Озерова. — Графине
Разумовской ты предсказала еще большее богатство и блестящее будущее для ее
сыновей. Я тоже хочу знать, что ждет мое семейство впереди.
Старуха немного помолчала, оглядывая молодую женщину, которой было чуть
более тридцати лет, неприятным мрачным взором. Лишь когда Анна недовольно нахмурилась,
колдунья произнесла:
— Госпожа понимает, что будущее у всех разное. У кого-то блестящее, у
кого-то… — Мартина оборвала фразу на середине.
— Я все равно хочу знать, — властно заявила Анна, перебив старуху. Озерова
даже не сомневалась, что ее семейство ждет блестящее будущее. Ибо и она, и муж
ее служили при дворе Екатерины Алексеевны и занимали высокие должности, а для
ее детей уже были уготованы места и чины на будущее.
— Так и быть, я скажу, — буркнула колдунья. — Но сначала плата, Анна Андреевна,
— проскрежетала она, и небольшие желтоватые глаза сузились.
— Вот, возьми, — Озерова вытащила небольшой мешочек, полный золотых
рублей, и положила его на стоящий сбоку от нее грязный стол.
Старуха довольно засеменила к мешочку с деньгами и, бойко пересчитав,
засунула золотые за пазуху. Повернувшись к женщине, горбунья велела:
— Снимай кольцо.
— Кольцо? Но я же заплатила.
— Для предсказаний нужна вещь с госпожи, — объяснила Мартина. — Я верну
его тебе.
— Хорошо, я поняла, — кивнула Анна.
Озерова быстро сняла кольцо с руки в кружевной черной перчатке и отдала
его колдунье. Мартина подошла к столу и налила в миску воды. Потом опустила
туда кольцо Анны и зажгла семь свечей, стоящих в ряд около миски. Затем старуха
чуть прикрыла глаза и начала водить старыми морщинистыми руками над водой и что-то
шептать. Анна терпеливо стояла, замерев, и следила за каждым движением и гримасой
неприятного лица колдуньи. Старуха так и не открывала глаз, замолкнув, она лишь
водила руками над водой и хмурилась. Прошло более четверти часа, прежде чем
Мартина открыла глаза и вперила в Анну неприятный жесткий взор.