— Но ведь мы
управляем всеми финансами королевства, — начал Рено.
— Вот именно!
Через руки братьев нашего Ордена идут все денежные потоки не только Франции, но
и других государств. Но я позвал тебя не за этим, мой мальчик.
— Слушаю вас,
мессир.
— Ты станешь
хранителем нашего главного сокровища. Бесценной и тайной реликвии. Самой ценной,
которая не имеет цены.
— Я не понимаю.
— Не перебивай
и выслушай до конца, — заметил магистр де Мале. — Я отдам тебе некую древнюю
реликвию, драгоценность, владельцем которой был сам Спаситель! Эта древняя Чаша,
на которой остались следы Его крови, и оттого она бесценна. Эта Чаша
чудотворна, ибо своему владельцу она может принести несметные богатства, вселенскую
мудрость и даже бессмертие. Эта Чаша святого Грааля! Наши рыцари добыли ее в битвах,
в Иерусалиме, сто пятьдесят лет назад. С тех пор мы, магистры Ордена, храним ее
как великое чудо! В тайне, в наших подземельях. Если Орден падет, и король
завладеет нашими богатствами, к нему в руки попадет и эта чудесная Чаша,
которой не должны владеть простые смертные. Потому что святой Грааль может
принести как огромное богатство и благоденствие, так и жуткие беды и несчастья,
если простой человек, не понимающий ее сакрального действа завладеет ею и
захочет могущества. Это Чаша мудрости и откровения, и служить она должна только
великим мудрецам, которые понимают ее предназначение и будут использовать ее для
блага людей!
— Но я никогда
не слышал об этой Чаше, — вымолвил благоговейно Рено де Шартр.
— Ибо это великая
тайна, которая не должна быть открыта непосвященным. И именно тебе, Рено де Шартр,
выпала честь охранять нашу бесценную реликвию. Ты должен увезти чашу Грааля из
Франции, чтобы она не досталась нечестивцам, жаждущим только обогатиться, не имея
высшей цели!
— И куда же я
должен отвезти святую Чашу?
— На восток. В
земли, которые еще неподвластны святой инквизиции…
— Что я должен
сделать с Чашей? — спросил тихо, но твердо Рено де Шартр.
— Ты наш
исинный рыцарь Храма. Ты должен спрятать ее в далеких землях и охранять до того
времени, пока не станет безопасно в нашем королевстве, и только тогда ты можешь
вернуться домой…
— Я исполню
волю Ордена…
Спустя месяц
Жак де Моле, магистр Ордена тамплиеров, или храмовников, как называли Орден в
простонародье, был арестован, как и остальные рыцари Ордена. Их обвиняли в
предательстве Христа, в дьяволопоклонстве и колдовстве. Настоящая цель
свержения могущественного Ордена рыцарей-тамплиеров тщательно скрывалась и
состояла в том, что король Филипп IV жаждал завладеть огромными богатствами и землями храмовников.
После многочисленных жестоких пыток, в течение пяти лет, сотни рыцарей Ордена были
замучены в темницах или сожжены на кострах. Во время своей казни последний
магистр Ордена, Жак де Моле, заявил о невиновности Ордена. Задыхаясь в пламени
костра, магистр тамплиеров проклял короля Филиппа до тринадцатого колена и папу
Климента, призвав их на суд Божий в ближайший год.