15
августа 1946 года.
Южно-Американская Федерация,
Рио-де-Жанейро.
Генерал Альверде задумчиво рассматривал собравшуюся в
порту толпу. Количество людей было просто огромно – казалось, что
весь город отправился к берегу на встречу с возвращающимися из Азии
войсками.
Из-за
шума заготовленная речь так и норовила исчезнуть из головы
президента, заставляя его вновь и вновь пробегать глазами по листку
с основными тезисами.
Но,
помимо гомона толпы, была еще одна причина, отвлекающая
харизматичного лидера Федерации – шестое чувство и пятая точка
одновременно чувствовали сгущающиеся над планетой свинцовые тучи
очередного шторма войны. Еще недавно средний фон англо-американских
газет, где встречались как положительные статьи о Советском Союзе,
так и отрицательные постоянно темнел. А после речи Черчилля в
Гарварде, являвшейся почти точной копией Фултонской (с поправками
на изменение обстановки, конечно, но все же), эти изменения стали
нарастать как снежный ком, превращая серые полутона в откровенно
черные.
И это
пугало, поскольку начинало казаться, что война уже на пороге. И
будет не через год, а вот-вот, буквально сейчас. Что, конечно же,
устраивать ЮАФ не могло.
Если
честно, то Альверде вообще бы отказался от войны и попытался бы
отсидеться в сторонке. Но это с некоторых пор невозможно.
Вступления в очередную бойню потребуют обе стороны. И обе не
потерпят отказа.
-
Жозе, - голос друга отвлек президента от мрачных мыслей, вернув в
реальность, - по-моему, тебе пора, - и Гаспар указал на
выстроившихся на пирсе солдат прибывшей с далеких берегов Окинавы
7-ой Гвардейской Бронетанковой дивизии.
Благодарно кивнув своему вице-президенту, генерал
одернул китель и, поправив берет, широкими шагами вышел на
трибуну.
Толпа, увидев своего кумира, взвыла от
восторга.
Дождавшись, пока страсти несколько утихнут, Альверде
улыбнулся и громко сказал:
- Мои
дорогие сограждане! Друзья! Я рад видеть вас всех здесь, сегодня, в
этот прекрасный день! – простые слова вызвали очередной всплеск
народной радости.
- Но
мы собрались чествовать не меня. Мы собрались, чтобы отдать дань
уважения героям, вернувшимся с битвы за свободу. Храбрым воинам,
сражавшимся вдали от дома за мир. Бившихся за него с отвагой и
мужеством, достойным величайших! – развернувшись, генерал указал на
ровный строй солдат и офицеров.