22
августа 1946 года.
Великобритания, Авиабаза Королевских ВВС «Святой
Моган».
С
самого утра база стратегической авиации Альянса выглядела
разворошенным ульем. Постоянно подъезжали и отъезжали грузовики,
генералы орали что-то в трубки телефонов, пытаясь перекричать шум
десятков авиадвигателей, кружили высоко в небесах эскадрильи
истребителей.
На
фоне множества других офицеров, капитан Джеймс Стэплтон выглядел на
редкость спокойно. Его стальная ласточка уже была тщательно
проверена, заправлена и загружена боеприпасами и только лишь
дожидалась команды на взлет.
Несмотря на внешнюю расслабленность, командир одной
из многочисленных «Суперкрепостей» был предельно собран и
сконцентрирован. А иначе и быть не могло – в отличие от множества
сослуживцев, капитан полагал, что легкой победы Альянсу не
светит.
Выруливая на взлетную полосу, Джеймс быстренько
совершил традиционный ритуал, помогавший ему выживать вот уже
несколько лет - сначала в небе над Европой, потом над далекой
Японией. Последовательно поцеловав фотографию жены и крест, капитан
размашисто перекрестил штурвал и произнес:
-
Спаси и сохрани, - голос офицера неожиданно дрогнул. Он вдруг
осознал, что, несмотря на многолетний боевой опыт, ему страшно.
Видимо потому, что Сталин выглядел опаснее Хирохито и Гитлера
вместе взятых.
Наконец, многотонная «Суперкрепость» заняла свой
эшелон рядом с десятками своих сестер. Темнеющее небо наблюдало,
как сотни английских и американских самолетов, набирая высоту,
направляются в сторону континентальной Европы, жители которой не
подозревали, что несколько часов спустя для них начнется
кошмар.
Капитан вывел свои бомбардировщики на цель без особых
проблем. Военную базу Советов, расположенную в Арнеме, ждал
неприятный сюрприз.
Ад
Третьей Мировой Войны разверзся.
23
августа 1946 года.
Москва, Кремль.
-
Опять проспали! – вождь был не в настроении. – Что с Гитлером, что
с этими! Нам теперь что, опять ждать пришельцев из будущего, чтобы
справиться с проблемой?
-
Товарищ Сталин, несмотря на то, что ущерб, причиненный
бомбардировками, достаточно серьезен, территория Советского Союза
не пострадала. Попытка налета на наши Кавказские нефтепромыслы была
отражена, - Рокоссовский уверенно подошел к огромной карте и ткнул
в нее указкой. – Зенитные ракеты оказались неприятным сюрпризом для
противника. Как и наши реактивные истребители. Альянс потерял не
меньше сотни тяжелых бомбардировщиков только там.