Рядом уселся местный доброхот Гриша Пантелеев в белой фуражке. Пантелеев был пессимистом.
– Нет, – говорил он, прихлебывая теплое пиво, – до Ручьев вам не доехать. И не надейтесь. Это я точно говорю. Легче обратно в Свердловск. Я как-то в Ручьи собрался за малиной, малина там как яблоки, три дня попутки ждал, плюнул. И вам советую.
– Разве туда машины не ходят? – спросила Элла Степановна, которая была убеждена, что машины ходят всюду.
– Ходят, – согласился Гриша. – Прямо отвечу – ходят. Молоко оттуда возят, в кружевную артель машина ходит. Ревизия в том месяце ездила тоже на машине.
– Почему ревизия? – спросил Андрюша. – Воруют?
Пантелеев удрученно поглядел на Андрюшины патлы и ответил Элле Степановне:
– Темный они там народ. Уже третий раз скандал. Молоко привезут, а вытрясти не могут.
– Простокваша? – спросил Андрей.
– Масло, – ответил Пантелеев Элле Степановне. – Чистое масло. Наверное, вредители.
– Дорога плохая, – сказал Вениамин. – Происходит сепарация жиров.
– Дорога разная, – возразил Пантелеев. – Но вернее всего, воруют. Клюкву видали? Клюква как помидор. Зачем это клюкве?
– А сегодня больше машин туда не будет? – спросил Вениамин.
Вениамину Пантелеев отвечал. Вениамин был в очках.
– Не надо вам туда, – сказал он. – Раз вы песни и сказки собираете, оставайтесь здесь. Лучше места нету. Посидим, поговорим, я вам такие песни спою – ахнете! Я узбекские знаю и итальянские. Композитора Пахмутову пою. Хотите, исполню? Магнитофон с собой?
– Спасибо, не надо, – сказала Элла Степановна терпеливо. – Нижнесотьвинск уже охвачен. Нас интересует именно фольклор Полуехтовых Ручьев.
– Это последнее «белое пятно» на фольклорной карте Урала, – добавил Вениамин.
– Понимаю, – сказал Пантелеев, – как не понять. Пускай остаются «белым пятном». Чего их жалеть? Вы лучше послушайте…
И Пантелеев запел бодрую молодежную песню, размахивая не в такт пивной кружкой. Девушка за буфетной стойкой крикнула:
– Пантелеич, уймись!
– Мы фольклор собираем, – возразил Пантелеев. – Сейчас все вместе споем, а экспедиция на магнитофон запишет. Ты, Вера, слова знаешь?
Он поднялся, отошел к стойке и стал напоминать буфетчице слова.
Вениамин пожал плечами, Андрюша сказал:
– Может, сбежим? Я с шофером на площади потолкую. А то пешком пойдем. Восемьдесят километров не расстояние для энтузиастов.