Дубов лишь кивнул, жуя галеты, новая знакомая, напротив, отодвинула от себя импровизированную миску и, тщательно утерев рот бумажным полотенцем, произнесла:
– А вы и вправду военный?
Вопрос прозвучал настолько наивно, настолько по-детски, что Тиграш непроизвольно улыбнулся.
– Самый настоящий. А вот кто ты, юная воительница?
– Не такая уж и юная, – вздернулась Рысь. – Мне уже двадцать три года, отец даже шутит, что в Прежнем Мире я бы уже кое-где старой девой считалась…
– Хорошо-хорошо, – Роман поднял руки, шутливо сдаваясь. – И не юная вовсе, а очень старая даже…
Мужчины брызнули смехом, наблюдая нахмурившуюся девушку.
– Но все же… кто ты, как оказалась тут?
– Наш городок, или вернее поселение, находится много южнее, – начала повествование Кристина. – Мы называем его Первоцветом, весной у нас раньше, чем у других, деревья зеленеют, цветы распускаются. На его месте раньше находился поселок о-ли-гархов, отец говорил – так раньше бандитские главари назывались, вот они и вывели какие-то особенные сорта.
– А может, это радиация вам такие деревья наплодила?
– Нет, с этим у нас строго. Место, когда выбирали под заселение, не один раз проверили…
– Это тебе тоже отец рассказывал? – подмигнул Дубов.
Кристина пожала плечами, продолжила:
– Да нет, просто и так все знают.
– Ну ладно, не столь это сейчас важно, тут-то ты как оказалась? – Тиграш отодвинул опустевшую банку из-под консервы. – Судя по твоим словам, этот ваш Первоцвет неблизко, так что же ты тут делаешь?
– Ну… Мы были отправлены в экспедицию… ну у нас при городе есть как бы исследовательский институт. Вот нас и отправили… вернее, мы сами вызвались. Вообще-то, там группу создавали без нас… но мы…
– Понятно, – Тиграш, хлопнув ладонью по столу, захохотал. Напротив в бороду смеялся Дубов. – Вы, значит, решили, что несправедливо это все очень, и организовали свою экспедицию…
Олег, уже не сдерживаясь, хохотал в голос, порождая громогласное эхо, утирая слезы, продолжил за капитана:
– И наверное, настоящая экспедиция все ноги сбила ища вас в этом вашем Первоцвете…
Они вновь зашлись дружным хохотом. Рысь не смутилась нисколько, терпеливо дождалась, пока мужчины просмеются, продолжила:
– Ну да… а почему нет… ну ведь и вправду несправедливо оставлять молодых в городе, когда намечается такое приключение… ну вот мы и решились…