Валерия смотрела на зеленые заросли, едва ли не в метр высотой, с кое-где торчащими оранжевыми головками и не понимала, что Костя находит в этих ядовито-оранжевых, без всяких оттенков ромашках.
– Они такие привереды, – продолжал Костя, – любят тепло, сквозняков боятся. Я их обычно в закуток, между крыльцом и стенкой дома высаживаю. Видишь, они какие любопытные, прямо-таки в окошко норовят влезть.
Однако Валерия уже не слышала своего гида, все ее внимание было обращено на слова, доносящиеся из открытого окошка, из комнаты, где продолжали свой разговор отец Кости и Наталья.
– Знаешь, Васенька, – вкрадчиво звучал голос Натальи Егоровны, – эта девчонка – просто охотница за жилплощадью. У нее ни кола ни двора, приехала из рязанской деревни.
– А где же она живет, в общежитии? Там, где ты прежде жила?
– То ли у тетки, то ли у бабки комнату снимает, точно не знаю, – смутилась напоминанием о собственном прошлом Толстая Натаха.
– А чего нам беспокоиться? Места у нас на десятерых хватит, – хохотнул Василий Константинович. – Я в свое время пристроечку соорудил. Кстати, думаю, Наташка, тебе пора ко мне перебираться. Покойница нас простит, душа ее уже в раю, должно быть.
– Костик твердит, что год должен пройти.
– Слушай его больше! Или Котьку с Валюней вперед хочешь пропустить? – шутливо припугнул невесту старик.
Наталья с возмущением выкрикнула:
– Зря ты, Васенька, ее так привечаешь! Знаешь ли, сейчас среди девчонок, таких как эта Валька, СПИД да сифилис гуляют!
Валерия ужаснулась злым словам Толстой Натахи и потащила Константина в другую сторону:
– А это что за цветочки, львиный зев?
Ответ заглушили возгласы Натахи, внезапно возникшей перед гуляющими:
– Костенька, уже свежо на дворе. Пора в избу вернуться. Сырость тебе вредна сейчас.
– Наташа, ты не забыла про Т-тусю? Небось та без хозяйки от голода уже лапки п-протянула, – недружелюбно буркнул Константин.
Валерия, прерывая разгорающуюся ссору, посмотрела на часы:
– Мне пора домой.
– Погоди, я нарву тебе букет, – вскинулся Костя.
Валерия направилась к калитке, Толстая Натаха нетерпеливо ожидала, пока непрошеная гостья уйдет. Костя догнал Валю-Леру и всучил ей огромный, беспорядочный, как его клумбы, букет.
– На, держи! Спасибо, что навестила. С отцом не попрощаешься?
– Ты сам за меня попрощайся. Неловко его лишний раз беспокоить.