— Всего лишь мера
предосторожности, — сказал он старому магу, — для того, чтобы вы
меня внимательно выслушали.
Убивать Драгоса
Арон действительно не хотел. Имени этого Светлого не было ни в
Сером, ни в Черном списках, поскольку к гибели Джата и Мины Пеларе
он не имел даже косвенного отношения. Арон бы и вовсе не потревожил
почтенного магистра, всю свою жизнь тихо просидевшего в
наследственном имении и занимавшегося написанием монументальных
трудов по магии, если бы тот, в своем стремлении к знаниям, не стал
обладателем нужных Арону книг и артефактов.
— И в чем
заключается ваше деловое предложение? — сухо спросил Светлый
маг.
— Вы передадите
мне все, что у вас есть, о создании и работе химероидов, в обмен на
мою лояльность. А я, в знак этой лояльности, передам вам пять
артефактов Светлой магии из Аару-Шенги.
Аару-Шенги был
проклятым городом, одним из многих, которые Арон посетил и
которые покинул отнюдь не с пустыми руками. У него были сейчас
десятки тайников, раскиданных по всей империи, так что он вполне
мог выделить старику-теоретику несколько артефактов, заточенных под
Светлую магию и потому для него бесполезных.
При упоминании
Аару-Шенги глаза у Светлого мага жадно блеснули, но лишь на
мгновение.
— Вы предлагаете
мне кота в мешке в обмен на бесценную коллекцию, равной которой нет
ни у кого в Террун, — возразил он. — Это слишком неравноценный
обмен.
— Таков был первый
вариант, — сказал Арон. — Есть и второй. Вам интересно?
Маг помедлил,
потом чуть кивнул.
— Второй вариант
заключается в том, что вы умрете, а я просто все заберу. Но мне бы
не хотелось до этого доводить. Вы один из лучших теоретиков нашей
эпохи, для науки ваша смерть будет большой потерей.
Светлый маг
уставился на Арона с непередаваемым выражением.
— Вы… Вы
невероятный наглец!
— Возможно. Но,
надеюсь, вы не сомневаетесь, что я легко смогу вас
убить?
Уровень Арона был
на одну ступень ниже, чем у Драгоса. Но прежде, чем явиться сюда,
Арон поднял все архивы, касающиеся этого мага, разыскал людей,
знавших его много лет. Драгос всегда был книжником и домоседом,
даже в юности. На его счету не было ни единой магической дуэли.
Арон же последние девять лет только и делал, что
сражался.
Драгос заметно
колебался. С одной стороны, такой ультиматум не мог не вызвать
гнева в душе старого мага. С другой, у Арона уже сложилась
определенная репутация. Светлые магистры, включая Драгоса, были в
курсе, что никто из магов, посланных Арона убить, не вернулся. И
что даже сам Неркас однажды сбежал от прямого противостояния с ним
— и с тех пор всячески избегал новой с Ароном встречи.