Арон оглянулся
через плечо — реальность за «стеной», несмотря на то, что он от нее
удалялся, осталась на прежнем расстоянии. А потом Тени передали,
что нашли кого-то более интересного, и Арон направился к ним.
Кадавро-подобные люди закончились, теперь со всех сторон его
окружала темнота, которую огонь разгонял шага на три
вперед.
А вот и находка
его Теней. Дети. Двое. Сидящие рядом на полу, обняв друг друга.
Мальчик и девочка, лет шести-семи на вид, одетые так, как одевают
своих детей селяне империи. И девочка, и мальчик в одинаковых
штанишках, значит, родом с севера — там девочки до совершеннолетия
не носят платьев. Одеты хорошо, не бедно, — значит, из зажиточной
семьи. У обоих на рукавах вышиты руны Амга и Ретги, призывающие на
детей благословение Великой Матери. Этот обычай появился и начал
распространяться по империи всего пять лет назад, а, значит, дети
оказались здесь сравнительно недавно. А еще эррэ вокруг них было
ярким, сильным. Маленькие Темные, значит.
Опасности от детей
Арон не ощущал. Разве что на фоновом уровне, который излучают все
живые существа и который отличает их от кадавров.
Мальчик поднял
голову и посмотрел Арону в глаза. Его взгляд, в отличие от взглядов
тех кадавро-подобных людей, был осмысленным. Посмотрел, потом
толкнул локтем в бок девочку, та встрепенулась, тоже вскинула
голову.
— Живой! —
выпалила, вскакивая на ноги и бросаясь к Арону. Подбежав, схватила
его за руку, не обращая внимания на предупреждающее шипение
мальчика.
— Правда живой! —
воскликнула, поворачиваясь ко второму ребенку. — Кейл, он
настоящий!
— Вполне
настоящий, — согласился Арон и тут же спросил: — Кто вы сами и как
тут оказались?
Девочка ойкнула,
будто не ожидала, что Арон умеет говорить, и, отпустив его ладонь,
торопливо отступила назад.
— Я Дира, он Кейл,
— сказала слабым голосом. — Мы…
— Наши родители
умерли, дядя продал нас чужаку, — вмешался мальчик. — А чужак
засунул нас сюда.
Что ж, кратко и по
существу. Даже слишком кратко.
— Как этот чужак
выглядел, что он вам говорил и как именно он вас сюда засунул? —
спросил Арон.
Мальчик уставился
на него подозрительно — радость девочки, судя по всему сестры, от
вида «живого» он явно не разделял.
— Зачем нам об
этом рассказывать?
— Чтобы выбраться
отсюда, конечно, — Арон обезоруживающе им обоим улыбнулся и добавил
доверительно: — Я вот тоже тут застрял, пытаюсь найти
выход.