Арн гнал лошадь вперед, пока животное окончательно не
выбилось из сил. К этому времени ночь уже раскинула над миром свои
черные, украшенные звездами крылья, обняв бескрайнее небо. Краски
растворились во мраке - все вокруг стало серым, безликим и
размытым.
Без устали льющий с неба дождь промочил одежду до нитки,
сильно облегчая работу промозглому ветру. К тому же тучи то и дело
скрывали луну, лишая землю даже столь ненадежного источника
света.
Ехать дальше стало практически невозможно.
К тому же, Арн окончательно сбился с пути и теперь никак
не мог понять, где находится. Густой лес казался незнакомым и
каким-то зловещим. Все здесь дышало опасностью и углубляться в гущу
на ночь глядя совсем не хотелось.
- Все, стой, - остановив животное, Арн спрыгнул на землю.
Он аккуратно снял девочку со взмыленной лошадиной спины и
с благодарностью потрепал животное по холке.
- Ты умница. Отдыхай, Облачко, - ласково сказал он
взмыленной лошади, после чего взглянул на свою новую спутницу.
Девочка, по-прежнему смотрела в пол, не поднимая чумазого,
скрытого темными волосами личика. Всю дорогу она молчала и даже ни
разу не всхлипнула.
- Хм… - неуверенно начал охотник, не представляя, о чем можно
говорить с ребенком, недавно пережившим столь жуткие события.
Арн даже будучи маленьким, плохо ладил со сверстниками и,
с годами, ничего не изменилось – в свои почти двадцать шесть лет,
мужчина понятия не имел, как общаться с детьми.
Так и не найдя подходящих слов, охотник на драконов
постарался изобразить на лице самую располагающую и добродушную из
своих улыбок:
- Меня зовут Арн, а ты Амелия, да?
Девочка медленно подняла голову и взглянула на мужчину
огромными темными глазищами, сверкнувшими из-под копны иссиня
черных нечесаных волос. Наморщив острый носик, Амелия несколько
мгновений изучала стоящего перед ней человека и лишь потом
снисходительно кивнула.
-Э-э-э… - Арн никак не ожидал от ребенка столь пронзительного и
леденящего душу взгляда, от которого по спине пробежали мурашки.
Отбросив оцепенение, охотник спросил: – Хочешь есть?
Вновь небрежный кивок и требовательный взгляд.
- Тогда побудь тут с лошадкой.
- С лошадкой… - осторожно, будто боясь обжечься, девочка провела
ладошкой по гриве мирно щипавшего траву животного. Потом еще раз,
уже смелее.