Стоило местным увидеть символ, как они немного
расслабились, а по нестройным рядам пронесся восхищенный вздох. В
темные времена, когда Вестники смерти угрожали всему живому,
охотящиеся на них люди пользовались всеобщим уважением, хотя и
являлись обычными наемниками.
- Чегой-то у него там? – засуетился не желающий униматься дед. –
Колдовство какое? Чего за железяка-то? – Видимо зрение у старика
было не ахти, а память – и того хуже, так как едва договорив, он
вдруг вскинул кустистые брови: - А чего я не дома? И без клюки
вышел, а дверь-то хоть закрыл? Хату выстужу, а зима близко… Али не
близко? О! – Он вновь уставился на Арна так, как будто только что
его увидел. - Это еще кто? Бандит?! По наши души пришел, окаянный!
Вот я тебя…
- Это мой братик, - повторила Амелия и заискивающе взглянула на
спутника, явно намекая, что уже вполне заслужила обещанную
награду.
- Охотник, значит? – кузнец недоверчиво прищурился. – А чем
докажешь, что не украл знак?
- А ты знаешь, что бывает с тем, кто незаслуженно носит этот
символ? – в тон детине с молотом спросил Арн.
Кузнец не нашел, что ответить. Во всех королевствах знали,
что гильдия охотников на драконов крайне негостеприимно относится к
самозванцам – тем, кто носит символ охотника, но не является
таковым, отрезают указательный палец на правой руке и выжигают на
лбу клеймо змеи. Хотя, еще чаще самозванцев просто убивают на
месте.
- Ну так что? – Арн вскинул бровь. – Может, хотя бы прекратите
целиться в меня из луков, красавицы? – он улыбнулся держащим оружие
женщинам, сразу же отметив, что, по крайней мере, две из них очень
даже ничего.
- Что тебе надо, путник? – Приняв решение, кузнец сделал знак
своей огромной ручищей, и деревенские жители опустили оружие. –
Зачем пожаловал в наши края?
- Мы здесь проездом, - врать Арн никогда не умел, как будто
что-то в душе мешало ему говорить неправду.
Так что сейчас охотник был благодарен своей спутнице за
то, что та аж дважды солгала вместо него. Стыдно конечно заставлять
ребенка говорить неправду, но куда деваться, если сам не умеешь, а
поспать в теплой постели и вкусно поесть очень уж хочется?
- А куда путь держите? - томным голосом поинтересовалась одна из
лучниц, что заприметил Арн.
- В город, - неопределенно отозвался Змееглазый. – Везу Амелию к
родичам. Нам бы отдохнуть с дороги, да припасы пополнить. Мы за все
заплатим и надолго не задержимся.- Между пальцев Арна сверкнула
монета. - Только ночку бы скоротать, - он не упустил шанса послать
одной из местных прелестниц еще одну многозначительную улыбку.