Пройдя вдоль невысокого, окутанного плющом забора, Алика
распахнула тихо скрипнувшую калитку, пропуская гостей вперед. Едва
сделав шаг, Арн чуть не наступил на черную кошку, сразу же
принявшуюся тереться головой о его ногу.
- Ты ей понравился, - рассмеялась Алика.
- Надеюсь, не только ей, - охотник на драконов улыбнулся
смутившейся женщине и рассеянно почесал кошку за ухом.
- А можно мне? – протиснувшись вперед, Амелия протянула к
животному открытую ладошку, желая коснуться блестящей черной
шерсти, но питомица Алики бросилась прочь, словно перед ней
оказалась не маленькая девочка, а огромный бешеный пес. – А…
На Амелию было жалко смотреть - девочка сразу сникла, ее
поджатые губы трогательно задрожали, а на темные глазки навернулись
слезы. Она сделала крохотный шажок в бессмысленной попытке догнать
кошку, но, осознав, что из этого ничего не выйдет, пришла в еще
большее уныние.
Пока Арн лихорадочно пытался сообразить, как успокоить
юную спутницу, вмешалась Алика.
- Не переживай, малышка, - опустившись на колено перед
Амелией, женщина ласково погладила ее по головке. – Она просто
боится детей. Местные сорванцы здорово достают всех животных, вот
те и шарахаются, стоит кому-то из детворы приблизиться. Потом я
поймаю эту черную беглянку, и вы познакомитесь поближе. Хорошо?
Вроде бы успокоившись, Амелия кивнула и Арн облегченно
выдохнул.
“Определенно, женщины лучше разбираются во всех этих
детских делах”, - подумал охотник на драконов.
Дальше развивая мысль, Змееглазый пришел к вполне
закономерному, по его мнению, выводу – не проявляй все женщины
такой любви к детям, те едва ли доживали бы до десяти зим. С другой
стороны, не было бы женщин, не было бы и детей.
- О чем я только думаю? – пораженно пробормотал Арн, удивившись
столь странным и неуместным мыслям. – Надо бы выпить
чего-нибудь…
- Ты идешь?
Как оказалось, пока мужчина придавался размышлениям,
Амелия и Алика уже дошли до крыльца небольшого домика. Оглядев
избу, Арн отчего-то решил, что именно в таком месте и должна жить
подобная Алике женщина - небольшая и аккуратная постройка в
один этаж и чердак с кружевными занавесками на чистых окнах,
располагалась посреди ухоженного двора, устланного живым ковром из
цветов.
Пройдя по дорожке из вкопанных в землю округлых
булыжников, Арн вошел в избу последним. Стоило охотнику на драконов
переступить порог, как в ноздри ему ударил приятный запах,
исходящий от развешенных под потолком трав. Сухие, стянутые нитками
пучки, качнулись, когда Арн хлопнул дверью чуть сильнее, нежели
рассчитывал.