Мысленно пожелав Облачку попасть в какой-нибудь лошадиный
рай, если тот, конечно, существует, Арн удвоил усилия, побежав еще
быстрее. Если бы не измененный глаз охотника, то тот непременно
расшиб голову о выныривающие из мрака деревья. Но способность
видеть в темноте не раз выручала Арна в подобных ситуациях, не
подвела и в этот раз.
Когда рев драконов стих, мужчина и не подумал
останавливаться. Несмотря на то, что его грудь ходила ходуном, а
ноги начали подгибаться, Арн упорно заставлял себя бежать,
подстегивая тело богатым воображением, живо рисовавшим ему картину
собственной гибели в пасти чудовища.
Вновь захлопали сильные кожистые крылья – дракон поднялся
в воздух. Замерев, Арн припал спиной к холодному стволу дерева и
прислушался – в вое ветра охотник услышал хлопки не одной, а двух
пар крыльев.
- Проклятье, - простонал Арн и быстро прикрыл ладонью рот
Амелии. – Помолчи и старайся не дышать.
Следуя своему совету, мужчина затаил дыхание и вжался
спиной в дерево так, будто хотел стать с ним единым целым. Закусив
губу, Арн слушал, как приближаются драконы, безошибочно определяя
нужное направление. Пусть охотник и не питал больших надежд сбежать
от крылатых созданий, но то, как быстро твари определили в какую
сторону побежала их жертва было уж слишком подозрительно.
Ноготки Амелии заскребли по руке. Опустив глаза, мужчина
запоздало сообразил, что до сих пор держит ладонь на маленьком лице
ребенка, одновременно прикрывая и рот и нос.
- Прости, - одними губами произнес Арн, всерьез задумавшись, что
быстро свернуть девочке шею было бы куда более милосердно, чем
позволить драконам сожрать ее.
Деревья принялись раскачиваться от налетевших порывов
сильного ветра. Торжествующий рев раздался прямо над головами
беглецов и две черные тени упали на землю, ломая ветви когтистыми
лапами.
- Как только начнется бой – беги, - охотник оттолкнул девочку от
себя и взялся за меч.
Все же он не мог убить ребенка и не считал подобную смерть
милосердием. Возможно, это было просто оправданием собственной
трусости или эгоизма, но Арн верил, что каждый заслуживает шанса
выжить.
- Беги и не оглядывайся, чтобы ты не слышала!
Отвернувшись от Амелии, Арн обеими руками взялся за теплую
рукоять меча и оглядел своих противников: один из драконов выглядел
сильно потрепанным – перепонка на одном крыле была разодрана, бока
блестели от темной крови, на мощной шее виднелись глубокие следы от
клыков, а правая глазница пустовала. Все это свидетельствовало о
том, что одна из отравленных ядом тварей едва не убила соперника
прежде, чем тот сам прикончил ее. К сожалению, эффекта яда не
хватило на продолжительное безумие и, разобравшись с одним из
родичей, тварь не напала на второго, а жаль.