Следом промелькнуло осознание того, что это конец.
Понимая, что все тщетно, Арн подался вперед и, обхватив
Амелию двумя руками, прижал девочку к себе, в бессмысленной попытке
защитить. Охотник зажмурился. Все вокруг окутала тьма, но Арн
продолжал видеть перед собой дракона.
Прежде чем тварь выдохнула, мужчина понял, что вовсе не
закрывал глаза – это какая-то тень полностью закрыла
небо.
“Тень смерти?” – с какой-то горькой иронией подумал Арн и
даже не мог представить, насколько оказался прав.
В следующий миг, что-то огромное рухнуло с потемневшего
неба и, кажется, все вокруг вздрогнуло и оглушительно загромыхало.
В Арна полетели комья земли и обломанных веток, так что ему
пришлось снова упасть в грязь, накрыв собой Амелию. Что-то больно
ударило охотника по спине, а рядом с его головой в лужу впился
солидный булыжник, обдав мужчину градом мутных брызг.
Отчаянно отплевываясь и отфыркиваясь, Арн стер с лица
грязь и кровь, сочащуюся из рассеченной головы. Мужчина хотел
поднять взгляд, чтобы посмотреть, что случилось и почему он все еще
жив но, к собственному удивлению, не смог этого сделать. Какой-то
странный, первобытный ужас сковал человека по рукам и ногам,
сдавливая грудь и не позволяя дышать. Ледяной ком застрял в горле,
перекрыв доступ воздуха, сердце замерло, а тело мелко затрясло, как
в приступе лихорадки.
Не понимая, что с ним происходит, Арн едва смог приподнять
голову, чтобы робко, украдкой посмотреть прямо перед собой. Едва
подняв взгляд, охотник судорожно сглотнул, уставившись прямо в
потухшие глаза черного дракона, совсем недавно собиравшегося сжечь
его. Мертвое, безвольное тело твари было вдавлено в грязь лапой
настолько огромной, что оказавшийся рядом с Арном коготь был
величиной с него самого.
Продолжая медленно поднимать голову, охотник увидел
перекатывающиеся под ониксовой чешуей бугры мышц, затем широкую,
сокрытую костяным панцирем грудь, кожистые крылья, способные
накрыть своей тенью целую деревню и мощную шею, охваченную каким-то
испещренным пылающими рунами кольцом. Обрамленная рогами голова
была настолько высоко, что ее трудно было разглядеть.
Несомненно, перед Арном был черный дракон. Многократно
возвышавшееся над человеком, это существо поражало воображение
своими размерами и статью. Сильное, усеянное шипами тело
шевельнулось. Величественное создание изогнуло длинную шею,
воззрившись на кажущегося ничтожным человека.