- Профессор?
Я посмотрел ей в глаза и понял, что не знаю, с чего начать. Хотя можно было начать с самого банального - имени. Что я и сделал.
- Да, Дарья, это я.
А то она не видела! Но ничего умнее в голову мне не пришло. И, пока я не вогнал себя еще в больший конфуз, я быстро сказал:
- Я хотел бы пригласить вас за свой столик.
Подружки Ивановой снова зашушукались, пока она сама смотрела на меня с подозрением. Однако я готов был поставить этим понятливым девицам зачет автоматом, когда секунду спустя они подтолкнули Иванову ко мне, а их самих как ветром сдуло.
- Пойдемте? - спросил я, жестом указывая на столик у окна, где я обычно сидел в гордом одиночестве.
Кинув на меня еще один полный подозрения взгляд, Иванова все же пошла в указанном направлении. А я - следом за ней, на случай если надумает убежать.
- Не понимаю вашего внезапного внимания ко мне, Альберт Венедиктович, - сказала она, присев на самый краешек стула.
Я сел напротив, но, немного подумав, придвинулся к ней неприлично близко. Иванова аж замерла, когда наши лица оказались настолько рядом, что я мог разглядеть мелкие веснушки на ее носу. Очень милые, кстати говоря.
Я вдруг понял, что залип на них взглядом и Иванова смотрит на меня, широко распахнув глаза. Выпрямившись, решительно тряхнул головой и перешел к делу.
- Я просто хотел узнать, как ваше самочувствие.
Иванова растерянно моргнула, словно очнувшись от сна, и сказала:
- Почему вас так интересует мое здоровье? Вы мне чего-то не договариваете?
Я задумчиво поскреб подбородок. Можно было бы, конечно, приврать о том, что у нее есть какая-то мелкая болячка, но пугать ее я не хотел. Вскоре Иванову и так ждут немалые потрясения.
- Вы просто выглядите усталой, - сказал я озабоченно.
- Да что вы все заладили! - не выдержала она. - Я чувствую себя прекрасно, профессор! А если вам не нравится, как я выгляжу - просто не смотрите на меня!
Она дернулась, намереваясь встать, и я инстинктивно удержал ее, взяв за руку.
- Мне нравится, как вы выглядите, - сказал мягко. - Даже очень.
Удивительно, но это возымело свое действие. Иванова снова замерла, готовая, кажется, мне внимать. Вот только я не знал, что еще ей сказать.
Как там меня учил дед? Женщины любят ушами. Надо уделять им побольше внимания. Пространную лекцию об обращении со слабым полом он прочитал мне в тот же вечер, как узнал, что Лера от меня ушла. И сама бывшая, кстати, говорила, что не чувствует себя рядом со мной женщиной. А во время секса так и вовсе ощущает объектом для изучения.