Наконец-то выехали. Когда грузовичок отъезжал от самолета, жрец
пытался паниковать, но индеец, сопровождающий его, по-прежнему
оставался невозмутимым. Смирнов приказал водителю, чтобы ехал
помедленнее. Да особо быстро и не получалось. Плато не было
идеально ровным. Попадались кочки и канавки. И им еще очень
повезло, что самолет приземлился вполне удачно. Постепенно жрец
начал привыкать к звуку мотора и что-то соображать. Он показал
рукой куда-то на юг. И Смирнов дал указания шоферу ехать в том
направлении. По мере продвижения местность понижалась, и вскоре они
выехали к краю плато, а дальше проехать не представлялось
возможным, потому что впереди находился край плато с крутым высоким
склоном, уходящим вниз, в узкую долину, протянувшуюся с востока на
запад вдоль какой-то речки.
И пустыня на этом месте кончалась. По берегам речки в долине
шириной до половины километра с высоты склона отчетливо
просматривались маленькие зеленые поля и огороды, садовые деревья и
какие-то строения, а на противоположном берегу возвышалась самая
настоящая пирамида, стоящая посередине небольшого поселка.
— Кауачи, — сказал жрец, показав рукой в ту сторону.
— Понятно, приехали. Дальше придется добираться пешком. Васильев
и Игнатов, остаетесь в машине вместе с водителем.
— Есть, — сказали гранатометчик и пулеметчик, оставшись охранять
«шишигу».
А все остальные покинули грузовик и начали спускаться за жрецом
по узенькой крутой тропинке. Смирнов решил, что в тяжелом
вооружении никакой необходимости не было. По мере приближения к
поселению становилось ясно, что оно вполне мирное. Загорелые люди,
одетые в пончо, сандалии и смешные шапочки, как мужчины, так и
женщины, и даже дети ковырялись на своих делянках, обрабатывая
землю. В садах работали молодые женщины. Причем, малыши находились
вместе с матерями, привязанными шерстяными платками за их спинами.
А подальше, за поселком паслось небольшое стадо лам, за которым
присматривали несколько пастухов. Совсем ничего воинственного или
угрожающего пока в пейзаже не наблюдалось.
Они спустились к речке, которая оказалась узкой и мелкой,
напоминая, скорее, самый обыкновенный ручей. Водную преграду следом
за жрецом бойцы без труда перешли вброд, даже не замочив ноги, по
торчащим камням. Их появление заметили. Люди начинали бросать
работу и таращиться на странных чужаков. Ничего удивительного
Смирнов в этом не находил. Наверное, на их месте и он бы удивлялся
не меньше.